Las redes llevan 24 horas llenas de coñas mencionando demandas de Ford, y hay motivos de sobra porque Hyundai ha presentado en el Salón de Nueva York un prototipo llamado Boulder que comparte con el Ford Bronco la silueta cuadrada, la altura libre al suelo generosa (que ya era hora), las ruedas todoterreno de 37 pulgadas y un aspecto de coche pensado para meterse en barro de verdad. El parecido salta tanto a la vista que la propia marca tuvo que adelantarse al 1 de abril publicando una imagen con un “And it’s no joke” debajo, porque nadie se habría creído el anuncio en pleno April Fools, que es el día de los inocentes en la tierra de la obesidad y los motores V8 hasta en el microondas.

El Boulder esconde debajo una arquitectura de bastidor de largueros (body-on-frame) completamente nueva, la primera que desarrolla la marca coreana. Esa plataforma servirá de base para una pick-up mediana de producción antes de 2030, aunque Hyundai ha preferido enseñar la arquitectura con un SUV conceptual que de momento, y por desgracia, no va a fabricarse.

37 pulgadas de neumático y puertas de apertura enfrentada

Lo que más llama la atención del Boulder es la altura, con neumáticos todoterreno de 37 pulgadas (37×12.50R18 para ser exactos), ángulos de ataque y salida agresivos y una profundidad de vadeo que Hyundai no ha cuantificado pero que describe como “generosa”. Todo apunta a un todoterreno de verdad y no a otro SUV con protecciones de plástico en los bajos para aparentar, así que la rueda de repuesto de tamaño completo montada en el portón trasero encaja perfectamente con la propuesta porque las galletas no sirven de nada cuando estás a 40 km del tramo asfaltado más cercano.

Las puertas se abren en estilo coach, con las delanteras de forma convencional y las traseras en sentido contrario y sin pilar central, lo que deja mucho más espacio para acceder a las dos filas. El portón trasero tiene doble bisagra y se abre desde cualquiera de los dos lados, mientras que la luneta baja eléctricamente para llevar objetos largos o simplemente ventilar cuando estás parado en medio del campo.

Hyundai llama “Art of Steel” al lenguaje de diseño del Boulder, que en la práctica quiere decir superficies limpias y volúmenes musculosos sin líneas de más. El color Liquid Titanium le sienta bien al conjunto porque acompaña el tamaño del coche en lugar de intentar disimularlo, y los detalles como la baca de perfil bajo con malla de acero, los ganchos de remolque accesibles o el material reflectante en las manillas para localizar el coche por la noche demuestran que el equipo de diseño ha pensado en el uso cotidiano además del aspecto.

El interior lleva materiales resistentes en las zonas de más desgaste, con botones y mandos físicos que se agradecen mucho en un coche pensado para rodar por caminos llenos de baches. También incluye un sistema de guiado todoterreno en tiempo real y unas bandejas abatibles en los asientos para comer algo en mitad de una ruta o trabajar sobre la marcha, que es un detalle muy interesante y que transporta de vuelta a los modelos de hace 30 años, esos que eran más útiles que presumidillos.

36 modelos nuevos para Norteamérica antes de 2030

El Hyundai Boulder forma parte de un plan muy grande porque Hyundai ha anunciado 36 vehículos nuevos para el mercado norteamericano antes de que acabe la década, y el pick-up de bastidor independiente es uno de los más importantes dado que la marca nunca ha competido en ese segmento. Los rivales directos serán el Ford Ranger, el Toyota Tacoma y el Chevrolet Colorado, tres nombres más comunes en el hogar estadounidense que la botella de ketchup.

Hyundai insiste en que los futuros modelos body-on-frame se diseñarán, desarrollarán y fabricarán en Estados Unidos con acero producido por la propia marca en suelo americano, y lo hace pensando en el comprador norteamericano que no se fía de los pick-ups importados, algo que viene muy bien comercialmente en un mercado donde el “made in USA” pesa especialmente en este segmento.

Lo interesante del Hyundai Boulder para quien lea espíritu Racer es que recuerda que todavía hay fabricantes dispuestos a desarrollar todoterrenos de verdad, con bastidor independiente, una altura libre al suelo seria y unos neumáticos que no sean de juguete mientras en Europa la oferta se llena de SUV con tracción total desconectable y modos de conducción chorra que nadie usa. Que Hyundai esté invirtiendo en una plataforma pensada desde cero para salir del asfalto da algo de esperanza, aunque de momento solo sea para Norteamérica.

Lo más seguro es que el prototipo no llegue a producción tal como lo hemos visto en Nueva York, pero el pick-up que nazca de esta plataforma sí va a existir. Si Hyundai mantiene la altura, los ángulos todoterreno y la construcción robusta que muestra el Boulder, el Ranger y el Tacoma van a tener un rival serio, y si encima el diseño final se parece tanto al Bronco como este concepto los abogados de Ford van a estar bastante ocupados.