Hyundai N acaba de lanzar el Ioniq 6 N eléctrico de 641 CV, pero su creador, Joon Park, ha confirmado a la revista británica evo que la división deportiva de Hyundai no piensa abandonar los motores de combustión. Todo lo contrario, porque la marca prepara más de siete modelos nuevos de aquí a 2030, y varios de ellos llevarán mecánicas de gasolina o híbridas enchufables. El más interesante para nosotros es un compacto del segmento C que apuntaría directamente al hueco que deja el Honda Civic Type R.

Un motor nuevo que debutará en las 24 Horas de Nürburgring

Hyundai N ya tiene un prototipo funcional de un nuevo motor de combustión, y lo veremos rodar por primera vez en competición dentro de pocos meses. La marca repetirá la misma estrategia que usó en 2016 con el 2.0 Theta del i30 N, o sea, ponerlo a prueba en las 24 Horas de Nürburgring antes de montarlo en un coche de calle porque Park no quiere un motor cualquiera sino uno capaz de aguantar el castigo más extremo del automovilismo de resistencia.

El referente técnico parece ser el nuevo 2.0 G20E de Toyota GR, un cuatro cilindros de 400 CV que la marca japonesa desarrolla como base para sus futuros deportivos.

Park ha reconocido que ha mantenido conversaciones con Akio Toyoda sobre el futuro de los deportivos de combustión, y aunque le encantaría crear un rival directo del GR GT, tiene claro que los productos de Hyundai N deben seguir siendo asequibles porque esa filosofía de rendimiento accesible es precisamente la que hizo grandes al i20 N y al i30 N antes de que las normas de emisiones europeas los sacaran del mercado.

El dato más revelador es que Hyundai N explora un modelo del segmento C con motor de combustión, probablemente con algún tipo de hibridación para esquivar las restricciones de CO₂ que mataron a sus predecesores. Park ha declarado que le gustaría vender ese coche en Europa si la demanda lo justifica, aunque la confirmación oficial para nuestro mercado queda lejos todavía y depende del humor de doña lacas.

El regreso de los compactos deportivos ya no parece una utopía

La noticia de Hyundai N no llega aislada porque Toyota GR sigue apostando fuerte por la combustión con el motor G20E, Alpine mantiene vivo el A290 como eléctrico pero no descarta meter mecánicas térmicas en su gama, y el propio Civic Type R ha desaparecido del mercado europeo dejando un vacío que alguien va a querer llenar… pero se sigue vendiendo en Japón. El segmento de los hot hatches parecía sentenciado hace dos años, cuando las normativas de emisiones fueron expulsando uno a uno a los compactos deportivos más queridos, pero la combinación de hibridación y motores más eficientes puede devolver la categoría a la vida.

Hyundai N tiene razones de sobra para intentarlo porque el i30 N demostró que se podía hacer un compacto deportivo divertido, bien construido y más barato que un Golf GTI, y el i20 N fue probablemente el hot hatch más gamberro de su generación por menos de 30.000 euros. Si la marca consigue trasladar esa filosofía a un modelo híbrido que cumpla con las emisiones sin perder carácter, el resultado podría sacudir un segmento que llevaba demasiado tiempo en silencio.

Park ha sido inusualmente directo para los estándares de un directivo de su nivel. No ha hablado de “explorar posibilidades” ni de “evaluar el mercado”, sino que ha confirmado que el motor existe, que competirá en Nürburgring este año y que un compacto deportivo de combustión entra dentro de los planes de Hyundai N.

La pregunta ya no es si habrá un sucesor espiritual del i30 N, sino cuándo llegará y si Europa estará entre sus mercados. Todo indica que Hyundai quiere que así sea, pero la decisión final dependerá de que los compradores europeos demuestren con la cartera que siguen queriendo coches deportivos con motor de verdad.