El Isuzu Bellett fue producido por el fabricante japonés en el período 1963-1973. Es curioso el origen de su nombre, bueno, más bien de su predecesor, el Bellel. Este nombre surgió de combinar la palabra inglesa “bell”, que significa campana, y el número romano que representa la cifra 50, la letra L. Lo traduciríamos como “fifty bells”, 50 campanas en inglés. Isuzu significa exactamente lo mismo en japonés: 50 campanas.

El Isuzu Bellett es un Bellel pero de dimensiones más contenidas. No puedo explicaros que significa la segunda parte de la palabra, -ett, aunque suena a diminutivo por eso de ser más pequeño. Este automóvil tuvo bastantes variantes, pues se fabricó en carrocerías sedán de dos y cuatro puertas, coupé de dos puertas, coupé fastback de dos puertas, furgoneta de tres puertas e incluso un pick-up de dos puertas.

Su longitud oscilaba entre los 3.990 y 3.995 mm, la anchura era invariable, con 1.495 mm, mientras que la altura variaba entre los 1.350 mm de la carrocería coupé y los 1.390 mm de la sedán. Este polivalente vehículo japonés tuvo un gran éxito en su país, con versiones sedán, coupé de dos puertas y fastback, pick-up y furgoneta. La gama mecánica era variada, todos con cuatro cilindros en línea, con cilindradas que oscilaban entre el 1,3 y 1,8 litros, incluida una versión diésel, y potencias entre 50 y 120 CV.

Isuzu Wasp Pick-up (1963)

Isuzu Wasp Pick-up (1963)

Isuzu Wasp Van (1963)

El sedán con cuatro puertas era básicamente una versión especifica para taxi, con eje trasero rígido y suspensión por ballestas, conocido como Bellett B. El coupé de dos puertas y su versión fastback llevaban una suspensión más elaborada, de tipo independiente en ambos ejes.

La variante pick-up también se conocía como Isuzu Wasp, y la furgoneta derivada de este se llamaba Bellett Express. Soportaba una carga útil de hasta 1.000 kg y su robusto bastidor llevaba un eje rígido trasero con ballestas, al igual que la Bellett Express. Esta última se ofrecía con dos motores, uno de gasolina de 1,3 litros y 70 CV, y otro diésel de 1,8 litros y 50 CV, aunque este segundo propulsor se descartó después de un año de uso.

Conocido como el “Alfa Romeo japonés”, se consideró como un coche sorprendentemente lujoso por sus acabados y equipamiento. La gama se estructuró en tres versiones: Estándar, Deluxe, Automático y GT. Por citar el equipamiento de la más lujosa, esta contemplaba doble bocina, lavaparabrisas y limpiaparabrisas de dos velocidades, equipo de radio, reloj, desempañado de cristales forzado por ventilador, un interior totalmente enmoquetado e incluso cinturones de seguridad.

Isuzu Bellett 1600 GT (1964)

Isuzu Bellett 1600 GT (1964)

Isuzu Bellett 1800 GT (1971)

Isuzu Bellett GT (1968)

La versión GT, la más buscada, equipaba un motor de cuatro cilindros en línea de 1,6 litros. Se lanzó al mercado en abril de 1964. Con una carrocería 40 mm más baja que el sedán -1.350 mm frente a 1.390 mm-, iba propulsado en un principio con un motor de cuatro cilindros en línea OHV (válvulas en la culata y árbol de levas en el bloque del motor) alimentado por gasolina y con un carburador de doble cuerpo, que entregaba 103 CV a 5.800 RPM y 133 Nm a 4.200 RPM de par motor.

En el Rally de los 1.000 Lagos de Finlandia de 1969 consiguieron alcanzar los puestos sexto y séptimo, yendo al mando los pilotos/copilotos Pertti Kärhä/Heimo Poutala y Osmo Mäkelä/Erkki Nyman, respectivamente.

En septiembre de este mismo año apareció una versión con un motor 1.5 de 78 CV a 5.200 RPM y 114 Nm a 2.600 RPM. También mostraba un frontal modificado e incluía discos de freno delanteros. A finales de 1966 se introdujo una nueva mecánica, un motor SOHC (un árbol de levas en cabeza) de 1,6 litros y 90 CV a 5.400 RPM y 127 Nm a 4.200 RPM de par. En 1969 se introdujo una versión ligeramente potenciada de este motor, hasta los 95 CV. La gama se completó en 1970 con un motor de 1,8 litros de 115 CV a 5.800 RPM y 152 Nm a 4.200 RPM.

Isuzu Bellett GT-R (1969)

El Bellett GT-R, como su nombre nos hace suponer, era una versión para competición. Se presentó en septiembre de 1969. Adoptaba el motor de 1,6 litros DOHC (doble árbol de levas en cabeza) procedente del Isuzu 117 Coupé. Entregaba 120 CV a 6.400 RPM y 142 Nm a 5.000 RPM. Se le instaló un equipo de frenos más potente.

Su carrocería presentaba unas pinturas de guerra distintivas, con un capó pintado de negro y llevaba dos faros antiniebla que dividían el paragolpes delantero en dos partes. Como todas las versiones orientadas a la competición consiguió muchas victorias en competiciones en su tierra natal, al mismo tiempo que ganó una legión de fieles seguidores. Solamente se fabricaron 1.400 unidades. También apareció en los videojuegos Gran Turismo 4 de la PlayStation 2 y en Gran Turismo 5 y 6 para la PlayStation 3.

La versión GT era la más codiciada, sobre todo la destinada a competición, la GT-R. Su motor de 1,6 litros y 120 CV, aparte de unos frenos más potentes y una decoración específica hacían las delicias de sus seguidores incondicionales

La versión Deluxe se conformaba con un motor más pequeño, otro cuatro cilindros y 1,5 litros que desarrollaba 78 CV a 5.200 RPM y 111 Nm de par máximo a 2.600 RPM. Incluso se llegó a fabricar una versión alimentada por gasóleo de 1,8 litros, con 54 CV a 4.000 RPM y 110 Nm a 2.000 RPM. Las versiones manuales contaban con una caja de cambios manual de cuatro velocidades. La versión automática contemplaba tres relaciones. La potencia se transmitía en todos los casos a las ruedas traseras.

Isuzu Bellett 1500 Deluxe (1963)

Isuzu Bellett 1600 Special (1967)

Después de la adquisición por parte de General Motors de una buena participación de Isuzu, la empresa americana decidió reemplazarlo por un vehículo totalmente nuevo, denominado en un principio Isuzu Bellett Gemini, acortando posteriormente el nombre y llamarse Isuzu Gemini sin más. Durante la larga década que se estuvo fabricando salieron 170.737 unidades de su cadena de montaje.

Este Isuzu Bellett fue el primero de la marca japonesa que se exportó a diferentes países europeos, con un total de 1.000 unidades a Finlandia a principios de 1965. A Finlandia le siguieron Suiza, después de haberse presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra del mismo año, al igual que a Suecia y Canadá. En este último país se enviaba desmontado a modo de kit, ensamblándose posteriormente para su venta.

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