smart está en una etapa de cambios. Ha abandonado por completo el motor de combustión interna y ahora la mitad de la empresa pertenece al conglomerado chino Geely Holding Group, propietaria entre otras marcas de Volvo y Lotus, una jugada más del gran Li Shufu. Con las vistas puestas hacia el futuro, smart pretende hacer incursión con un modelo de mayor tamaño cuyas líneas estén inspiradas en el primer MINI de nueva era (R53).

Cuando Alec Issigonis terminó el desarrollo del MINI original para la British Motor Corporation, no se podía negar que el diseñador greco-inglés sabía que tenía un vehículo urbano de clase mundial para los mercados más allá del Reino Unido. Pero, como muchas marcas históricas, la compañía se salvó del colapso financiero con dinero alemán. BMW compró el Grupo Rover en 1994 e hicieron de MINI un nombre propio en el año 2000.

El rediseño fue recibido con las manos abiertas por los medios de comunicación motorizados, los entusiastas y los consumidores; el modelo original estuvo 40 años en producción. Hablando con Autocar, el actual jefe de diseño de Mercedes-Benz, Gorden Wagener, afirmó que el MINI de la primera generación de BMW muestra la dirección que tomará smart. “El punto clave es que la sensualidad se vende, y en ese sentido busco inspiración en los primeros MINI”, dijo.

smart buscará apuntar al segmento B premium eléctrico, en la línea de lo que ya han mostrado el MINI Cooper SE y el Honda e

 “Hubo una simplicidad, una voluptuosidad que les dio un atractivo único, y el desafío es conseguir ese tipo de formas sin hacer que el automóvil crezca demasiado o que parezca demasiado pesado. Estamos en el inicio del proceso ahora con Geely, pero sabemos en qué dirección queremos ir. Smart ha crecido como una marca, ya no es un niño, y puede justificarse hacia una dirección más deportiva con su estilo”, agregó Wagener.

Mercedes-Benz vendió recientemente la mitad de la marca smart a Geely y administrará conjuntamente la compañía desde una base de producción en China. Se espera que los sucesores de los fortwo y forfour se lancen en 2022 y, después de eso, se espera un vehículo más grande en el segmento B. Sin embargo, antes de que esto suceda, smart esperará ver cómo funciona la renovada pareja de modelos completamente eléctrica.

A quien le pese, el futuro de smart pasa irremediablemente por la nacionalidad china. Su supervivencia depende de ello y, de hecho, ya hay una nueva línea de montaje en camino. La producción será trasladada de Hambach (Francia) y Novo Mesto (Eslovenia) al gigante asiático en los próximos tres años. Los primeros productos de la asociación Daimler-Geely no llegarán hasta dentro de tres años, y mientras el primero se encargará del diseño, Geely hará lo propio en apartado mecánico y estructural.

Geely podría conseguir el milagro, conseguir que smart sea una marca rentable

Los actuales smart EQ fortwo y EQ forfour presentan el mismo tren motriz que los modelos salientes: un motor eléctrico de 80 CV y 254 Nm asociado a una batería de iones de litio de 96 celdas y 17,6 kWh de capacidad. La autonomía bajo ciclo NEDC de hasta 159 kilómetros (según versión) no es una cifra que sorprenda, especialmente teniendo en cuenta lo que ofrecer algunos de sus rivales directos, como el MINI Cooper SE y sus 270 km de autonomía.