Un BMW M5 E39 negro, manual y aparentemente de serie encabeza la subasta de Zoute del 9 de octubre con una estimación de 250.000 a 350.000 euros. Hasta ahí podría pasar por otro M5 con una procedencia distinguida, pero bajo el capó no está el V8 S62 de BMW. Lleva el W10 atmosférico de 5 litros que Volkswagen desarrolló por orden de Ferdinand Piëch cuando buscaba la respuesta del grupo alemán a la berlina deportiva de referencia. Exteriormente apenas lo delatan el cuadro de instrumentos y algunos relojes auxiliares, que es justo lo que uno espera de una mula concebida para circular sin explicar sus secretos.

La propia casa de subastas atribuye al motor 473 hp, que son equivalentes a unos 480 CV, y 592 Nm. Conserva la caja manual de seis marchas y la propulsión trasera, mientras la electrónica funciona mediante una centralita independiente. El ABS, el control de tracción y el de estabilidad están desconectados, de modo que esta mula secreta no es simplemente un M5 con 80 CV adicionales. Es un prototipo de desarrollo matriculado, con soluciones provisionales y el temperamento de una idea que nunca atravesó una línea de producción. Incluso el conducto de admisión, el encendido y el depósito de expansión fueron fabricados para esta unidad.

Piëch, un W10 y un donante comprado al rival

Volkswagen combinó la lógica de sus motores VR para construir un diez cilindros compacto de aluminio, pero todavía necesitaba un coche capaz de probarlo. En 1999, el M5 ofrecía chasis, transmisión y frenos preparados para una berlina de altas prestaciones, así que comprar una unidad resultaba más rápido que desarrollar el automóvil completo. Piëch condujo el prototipo con matrículas temporales durante los ensayos, aunque no existe un kilometraje verificable porque el cuadro original dejó paso a instrumentación Stack. Esa ausencia pesa en un M5 convencional, pero aquí forma parte de la biografía técnica y obliga a valorar el coche por documentación y estado, no por una cifra imposible.

El lote añade un detalle formidable: junto al coche se entrega otro W10 completo. Solo se construyeron tres motores, uno permanece en Alemania, otro vive bajo el capó del BMW y el tercero acompañará al adjudicatario. La responsable técnica del proyecto ha confirmado esa distribución, que aclara parte de una historia rodeada durante años por rumores. También se calcula que el programa costó cerca de dos millones de euros antes de ser cancelado. Poseer dos tercios de la producción mundial de un motor suena a frase de subasta, aunque en este caso es una descripción literal.

Ya contamos la historia de este BMW M5 W10, pero la subasta aporta una procedencia mejor documentada y una referencia de mercado. El coche está registrado en Eslovaquia, aunque carece de certificado de conformidad, un problema que el comprador tendrá que estudiar antes de imaginar una matrícula nueva en otro país. Que pueda circular no lo convierte automáticamente en un automóvil fácil de legalizar, asegurar o reparar. Tampoco existe un almacén de recambios W10, así que el motor adicional funciona como pieza histórica y como seguro mecánico de valor incalculable.

La estimación parece casi moderada cuando se compara con ciertos restomods recién fabricados, pero aquí se compra algo más incómodo y fascinante: una herramienta de ingeniería que sobrevivió a su programa. No es el mejor M5 E39 para usar a diario ni el W10 definitivo, porque ninguno llegó a existir como producto terminado. Precisamente esa condición inacabada permite mirar dentro de la cabeza de Piëch, cuando una orden, un motor imposible y el coche de un rival bastaban para poner en marcha un experimento secreto. El precio final dirá cuánto paga el mercado por esa ventana a una época de ingeniería menos previsible.