El coche que nos ocupa hoy, el Kia Shuma II 1.6 16v, se empezó a comercializar en nuestro país en el año 2001. Fue un periodo de gran crecimiento y nivel de ventas por parte del fabricante coreano. Kia empezó su andadura en España en 1992, presentándose como Kia Motors España, siendo adquirida en el 2003 por la compañía matriz, Hyundai Motors, pasando entonces a denominarse Kia Motors Iberia.

El Shuma II era uno de los pocos coches con más de 4,5 metros que se podían adquirir por menos de 12.000 euros a principios de los 2000. Su bien aprovechado espacio interior le hacía hablar de tú a tú a modelos como el Skoda Octavia o el Hyundai Elantra (con carrocería de cinco puertas), o el Nissan Almera o Ford Focus (con carrocería de cuatro puertas).

Con este modelo no hacía falta quebrarse la cabeza a la hora de configurarlo, pues solo existía una única versión del mismo, con un solo motor, un 1.6 litros y 16 válvulas, y un único nivel de equipamiento y acabado. Las llantas de aleación, el equipo de sonido o la pintura metalizada había que pagarlos aparte, pero a un precio asequible.

Su relación calidad-precio era de lo mejorcito, y Kia ofrecía tres años de garantía; eran unos buenos argumentos para venderse bien

Su estructura era similar al modelo de primera generación, reforzada para proteger mejor a los ocupantes ante los impactos. A diferencia de su hermano de gama, el Sephia II, tenía cinco puertas en lugar de cuatro, aportando más versatilidad con la misma longitud de carrocería. Cambiaron los faros, de doble parábola en la versión II, así como el portón, los pilotos posteriores, y unos paragolpes más abultados. Se rediseñó el salpicadero y se utilizaron materiales nuevos en su interior.

Su espacio interior no cambió, siendo igual de generoso que el anterior. En la fila delantera contábamos con 139 cm a la altura de los hombros, en la fila trasera con 138 cm y 69 cm para las piernas; eran unas buenas cotas de habitabilidad. El maletero ofrecía 416 litros de capacidad, algo escasos para sus dimensiones (4.525 mm de largo, 1.720 mm de ancho y 1.415 mm de alto).

No destacaba por sus calidades de materiales y de acabados; tampoco se le podía exigir más por lo que costaba

Algunos plásticos eran bastos o estaban mal terminados, con elementos de skay en la tapicería. El asiento del conductor se podía regular tanto en inclinación como en altura, utilizando sendas ruedecillas. El volante se regulaba en profundidad, pero no en altura. El doble airbag frontal, el cierre centralizadado y los cuatro elevalunas eléctricos eran de serie. El aire acondicionado se regalaba en la oferta de lanzamiento (costaba algo más de 1.000 euros).

El motor se quedaba algo justo para mover los 1.200 kg que pesaba en vacío. Era un bloque de cuatro cilindros en línea, en posición delantera longitudinal, y cubicaba 1.594 cm³. El bloque estaba fabricado en fundición de hierro, mientras que la culata era de aluminio. Para la distribución se le dotó de un doble árbol de levas en la culata, con cuatro válvulas por cilindro. Su alimentación era por inyección indirecta. Entregaba 101 CV a 5.500 RPM, siendo el par motor algo más discreto, que se quedaba en 145 Nm a 4.500 RPM.

Su caja de cambios era manual, de cinco relaciones, con desarrollos tirando a largos (en quinta era de 33,6 km/h a 1.000 RPM) y mal escalonados. De suspensión no andaba mal, con estructura McPherson en ambos ejes, amortiguadores telescópicos y muelles helicoidales como elemento elástico. Portaba barras estabilizadoras en ambos ejes. Para un coche de estas características resultaba bastante cómodo y no balanceaba en exceso en las curvas. Sus prestaciones básicas eran una velocidad punta de 186 km/h, y 11,5 segundos para el 0 a 100 km/h. Su consumo medio homologado era de 8 l/100 km.

Respecto al equipo de frenos, tampoco andaba mal dotado, con discos en ambos ejes con ABS, ventilados los delanteros y macizos los traseros. Sin ABS los frenos traseros eran de tambor. No convenía abusar de ellos en bajadas prolongadas y con el coche cargado, pues acusaban la fatiga, algo normal en coches “normalitos”. El calzado era discretito, con llantas de 14 pulgadas y neumáticos de medida 185/65 R14. La dirección resultaba algo lenta.

Por carreteras llanas y autovías los desarrollos largos resultaban beneficiosos, pero en carreteras de montaña le perjudicaban, al igual que el mal escalonamiento. En tercera velocidad, a 4.000 RPM, alcanzaba una velocidad de 81 km/h, por debajo de su régimen de par máximo, a 4.500 RPM, entregando poca potencia, y en segunda, para mantener la misma velocidad, necesitaba 5.800 RPM, demasiadas revoluciones para el motor. Unos valores críticos si teníamos la necesidad de hacer un adelantamiento rápido.

En cuanto a equipo de seguridad, era un aspecto en el que cojeaba. El ABS era opcional (750 euros), y no podía disponer de sistemas de seguridad activa más avanzados, como el control de estabilidad. En realidad no era un coche pensado para disfrutarlo conduciendo, sino pensando en el dinero que te ahorrabas, o bien andabas escaso de presupuesto y necesitabas espacio. Por esta razón se desestimó la importación de la versión con el motor de gasolina 1.8, de mayor precio. Los diésel no se estilaban mucho en esa época para coches de origen asiático.