El primer Mercedes basado en la nueva arquitectura MMA ya está aquí. Se trata del nuevo CLA, en carrocerías coupé de cuatro puertas, de la que mi compañero Javi ya os habló aquí, y Shooting Brake. Es un modelo importante para Mercedes-Benz, pues supone la renovación de la gama de acceso al fabricante de la estrella, que incluirá también nuevas iteraciones de los GLA y GLB, así como un modelo que sustituirá al Clase A y del que mi compañero Javi os contó aquí todo lo que sabemos de éste hasta la fecha.

Esta tercera generación del CLA se estrena inicialmente como modelo 100% eléctrico, si bien la marca ya ha confirmado que le seguirán variantes híbridas, que recibirán un nuevo propulsor. El motor M 252, que es el nombre que recibe, ha llenado párrafos y párrafos por todo internet, y ahora vamos a confirmaros todo lo que sabemos hasta ahora.

El contexto de las informaciones sobre el motor M 252

Desde hace un par de años se viene hablando de este propulsor por muchas páginas de internet. Las informaciones más antiguas sugerían que este nuevo propulsor se utilizaría como “range extender”. Pero de lo que más líneas se ha escrito es acerca de la paternidad de este motor y del lugar en el que se fabricaría.

Es de todos conocida la actual asociación entre Mercedes-Benz y Geely para la continuación de la marca smart. Los nuevos modelos ya salen de fábricas chinas, y se espera un sustituto para el fortwo que recibirá el nombre de smart #2, mientras que la antigua factoría de la marca en Hambach (Francia) ahora está gestionada por INEOS para la producción de la gama Grenadier.

Si además recordamos que Mercedes-Benz ya compartió motorizaciones con la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi, y que Renault y Geely han formado la empresa conjunta Horse para el desarrollo de propulsores de combustión, todo esto invitaba a pensar que el motor M 252 que equipará a los futuros Mercedes CLA híbridos podría venir de Geely. Algunas fuentes, incluso, afirmaban que este propulsor sería el mismo que monta el Lynk & Co 900. Para rizar el rizo, el CLA se fabricará en Rastatt (Alemania), Kecskemét (Hungría) y… en la planta china de Beijing Benz Automotive Co., Ltd (BBAC) para el mercado chino, donde se ofrece una variante de batalla alargada conocida como CLA L.

Las fuentes difieren en no pocos datos: la cilindrada, de 1,5 o 2 litros; motor de desarrollo externo (Horse/Aurobay) o propio (con o sin componentes compartidos con Geely); fabricación por Horse/Aurobay; uso del propulsor por parte de marcas del Grupo Geely. En lo que sí coinciden la mayoría de las fuentes es en el lugar de fabricación, que sería China.

¿Cuál es la información oficial sobre el motor M 252 en estos momentos?

Aunque a día de hoy no podemos confirmar todos los datos, la nota de prensa del nuevo Mercedes CLA nos aporta bastante información al respecto del nuevo propulsor M 252. Para empezar, pertenece a la llamada “Familia de Motores Modulares” de Mercedes-Benz, FAME por sus siglas en inglés, a la que pertenecen también los propulsores M 254 (cuatro cilindros, dos litros) y M 256 (seis cilindros, tres litros). La arquitectura del M 252 es de cuatro cilindros y 1,5 litros de cilindrada, turboalimentado, disponible en tres versiones (de 136, 163 y 190 CV respectivamente), y según la información de la marca, ha sido desarrollado por Mercedes-Benz.

El nuevo CLA híbrido se puede reconocer exteriormente por su calandra con un patrón de estrellas cromadas que está enmarcada por LEDs. Se podrán elegir versiones de dos y cuatro ruedas motrices, en este último caso utilizando la denominación 4MATIC ya tradicional en la marca. El motor eléctrico, el inversor y la transmisión están integrados, siendo ésta última de doble embrague con ocho velocidades, de ahí su nombre (8F-eDCT). La transmisión de potencia y la desconexión se logran a través de dos embragues de transmisión y un embrague de desconexión.

La batería de iones de litio, de 48 voltios, tiene un contenido energético de 1,3 kWh en diseño “flatpack”, es decir, las celdas de la batería y el convertidor están integrados en el paquete plano. El motor eléctrico ayuda al de combustión en todo el rango de velocidades, mejorando la aceleración y permitiendo funcionar exclusivamente en modo eléctrico a baja velocidad (cuando se necesitan menos de 20 kW); también permite la navegación por inercia hasta aproximadamente 100 km/h, y posee una capacidad de recuperación de hasta 25 kW.

El motor de combustión puede arrancar mediante el motor eléctrico y el embrague de desconexión, por lo que se puede prescindir de un arrancador de piñón convencional. Se ha conseguido, además, que tanto la función start-stop como el cambio entre los dos propulsores sean prácticamente imperceptibles en el habitáculo. La relación de compresión del motor de ciclo Miller es de 12:1, lo que ayuda a reducir el consumo y las emisiones de NOx. El cárter, con tecnología NANOSLIDE, está completamente construido en aluminio; y se ha trabajado concienzudamente en el aislamiento del propulsor.

Conclusiones

Es perfectamente comprensible el interés de los distintos medios en conocer si el propulsor M 252 es un desarrollo genuinamente Mercedes o no, máxime sabiendo que el fabricante germano se ha asociado con Geely para desarrollar la nueva gama de smart, lo que convertía a esta cuestión en una duda razonable. También porque cuando la marca de la estrella comenzó a adoptar algunos motores bien de origen Renault, bien desarrollados conjuntamente con la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi, muchos se echaron las manos a la cabeza, pues no daban crédito a encontrar propulsores comunes en un Mercedes y en un Renault o un Dacia, estando la marca alemana bien por encima de éstos en cuanto a precio de adquisición. También corrieron ríos de tinta más recientemente, cuando surgió el rumor que sugería que Mercedes-Benz montaría ciertos propulsores de origen BMW.

Gracias a la información que Mercedes-Benz aporta en la nota de prensa del nuevo CLA, podemos ya contestar la principal pregunta que nos hacíamos, y es que el nuevo motor M 252 ha sido desarrollado por ingenieros de Mercedes-Benz en Alemania. Por el contrario, los alemanes no han confirmado aún cuál será la planta en la que se va a fabricar el nuevo propulsor de la familia modular. Lo que sí queda claro es que tanto el nuevo CLA como los futuros modelos que utilicen la arquitectura MMA van a disponer de un sistema híbrido tecnológicamente vanguardista, y esto será sin duda un buen argumento de ventas para quienes aún no están preparados para pasar a la movilidad 100% eléctrica.