Pocas veces caemos en la cuenta de lo mucho que cuesta desarrollar un coche, la enorme cantidad de intereses que hay por medio y el gran número de personas involucradas. Pero creernos, es realmente complejo, y si además, tienes que reemplazar a un producto que fue un éxito de ventas, las cosas se complican todavía más.

Con una tesitura similar se encontró Renault allá por los años 90, cuando se vio en la obligación de reemplazar al Renault 21. Los rivales habían puesto en liza modelos muy competitivos, como el Ford Mondeo, y el R-21 ya notaba el paso de los años, había que actuar. El resultado fue el Renault Laguna, un modelo que dejó su antecesor muy atrás, una de esas ocasiones en las que el nuevo producto significa casi un cambio de tercio para la empresa.

El Renault Laguna, la primera generación del Laguna, cuyo aspecto se lo debemos al polémico Patrick Le Quément –no siempre tuvo ideas arriesgadas… –, hizo acto de aparición en 1994. Con respecto al 21, el nuevo Renault Laguna era un mundo aparte, abría una nueva puerta hacia un futuro que volvió a demostrar que en Renault sabían como hacer las cosas, aunque supusieran un riesgo.

A simple vista es posible que no se note nada raro, pero el diseño del Laguna arriesgaba y lo hacía al adoptar una configuración de berlina con portón trasero y un minúsculo tercer volumen atrás, en lugar del tradicional perfil de tres cuerpos que lucía el Renault 21. Además, todas sus formas cambiaban por completo la imagen de Renault, aunque Le Quément se inspiró en el Safrane para dar forma al Laguna.

Se logró una imagen más dinámica, pero al mismo tiempo más ligera visualmente y por supuesto, más atractiva, aunque esto último va por gustos. En su habitáculo también se rompieron moldes, tanto por diseño como por materiales y equipamiento, que destacaba por la presencia de airbag frontal, por ejemplo.

La fase 1 de la aquella primera generación tuvo una gama mecánica donde predominaban los motores alimentados por gasolina, la popularidad del diésel todavía no había explotado, aunque no tardaría mucho. Así, era posible hacerse con un Renault Laguna motorizado por un bloque de 1,8 litros y 95 CV, o bien un 2.0 16 válvulas con 140 CV, por poner unos ejemplos. Había diésel, en concreto dos opciones que básicamente eran el mismo motor, pero con y sin turbo. El atmosférico rendía 85 CV, el turboalimentado 115 CV.

Para 1998 apareció el Laguna Fase 2, el restyling, fácilmente reconocible por el paragolpes frontal con toda la parte inferior totalmente nueva, por los pilotos traseros –había más cambios, pero estos eran los más fáciles de identificar–. Fue entonces cuando se añadió el motor de 1,6 litros con 107 CV y el 1.8 16v con 120 CV. El V6, el más grande de la gama, pasó de algo más de 170 CV a rozar los 200 CV y para rematar, hizo acto de presencia el bloque 1.9 dCi de 107 CV, motor que sería la base para futuras evoluciones.

Las pruebas de la época alabaron sus capacidades ruteras, aunque se criticaron cosas como una presentación muy pobre o algunas faltas en cuestión de equipamiento. Si os apetece, pincha aquí para descargar una comparativa del Laguna V6 con dos de sus rivales más directos –publicada por Motor16 y escrita por Andrés Mas–.