A mediados de los 90 Peugeot lanzó al mercado el sustituto del superventas 405, el 406. Este nuevo modelo era una berlina del segmento D que evolucionaría el lenguaje de diseño de la firma gala, pero que mantendría una línea muy continuista. Poco después parece una versión coupé, cuyo diseño firmaba Pininfarina. Esta es la versión de la que os voy a hablar hoy.

La relación entre la oficina de diseño de Pininfarina y Peugeot venía de largo, desde 1951 realiza unos de los diseños más bellos de la firma del león. Ejemplo de ello puede ser el 504 Coupé, recientemente homenajeado con el prototipo e-Legend. Este modelo retomaba el testigo de los antiguos coupés presentes en la gama Peugeot y que había tenido un fuerte parón con el 405.

El Peugeot 406 Coupé poseía el ADN propio de ambas firmas, Peugeot y Pininfarina, con un frontal enfadado pero esculpido con líneas suaves, pasos de rueda fluidos y una zaga que reinterpretaba las ópticas que integraba el resto de la gama del león. Su perfil era realmente espectacular (una pena las proporciones de tracción delantera con un voladizo delantero algo extenso para mi gusto) este permitía que el aire fluyese, al tiempo que creaba un habitáculo suficientemente amplio para alojar cuatro adultos.

Al inicio de su comercialización sólo había opciones de gasolina disponible, un 2 litros de 136 CV y un 3.0 V6 de 207 CV. Aprovechando el primer restyling se introduce una versión diésel con filtro de partículas FAP, un 2.2 HDi de 136 CV; más adelante se introduciría una nueva versión de gasolina con 160 CV exprimidos de un propulsor 2.2 atmosférico. Una verdadera pena que no llegase el 2.0 Turbo de 150 CV disponible en su primo, el Xantia.

Este modelo se fabricó de 1998 a 2005 en la fábrica de Pininfarina cerca de Turín, por lo que es un francés muy “italianizado”, con un cadencia de 75 ejemplares diarios. Hacía uso de la misma plataforma y propulsores que tenía el 406 berlina, con un sistema McPherson en el eje delantero y un esquema de paralelogramo deformable en el eje posterior, lo que permitía un buen comportamiento aunque se veía lastrado por su peso. En caso de equipar la caja de cambios este era menos prestacional, pues contaba con únicamente cuatro relaciones. Esta caja era suministrada por ZF, ahora lo normal son ocho relaciones.

A pesar de ser más bajo y poseer menor superficie frontal, posee la misma velocidad punta que su hermano de cuatro puertas (240 km/h para el V6) con caja de cambios manual de cinco velocidades. Su Cx era de 0,32, algo nada destacable. Se trataba de un coche ligeramente pesado, con 1.485 kg, 30 kg más que la berlina.

Prestacionalmente no era una maravilla, pero podía defenderse con una aceleración desde parado hasta los 100 km/h en 7,8 segundos, logrados gracias al ajuste específico de la caja de cambios. Otra diferencia con su hermano eran las llantas (una pulgada mayores) y el equipo de frenos con pinzas de cuatro pistones y discos de 305 mm de diámetro.

Peugeot creó un coche con el que viajar cómodamente a través de autovías y carreteras con amplias curvas, nada de un vehículo ratonero y altamente prestacional, un coche que invitaba a ser conducido durante horas y que al mismo tiempo te gustaría estar mirando constantemente. Este podía buscar cierta competencia con los coupés del momento como eran el Audi TT o el Fiat Coupé, ambos con versiones más prestacionales, aunque sin motorizaciones diésel.

Este ejercicio de diseño logró poner en el mercado más de 100.000 unidades en los siete años que se mantuvo en activo, por lo que podemos decir que se trata de un modelo muy exitoso. Actualmente es posible hacerse con una unidad con muchos kilómetros por menos de 2.000 euros, pero para hacernos con una buena unidad tampoco tenemos que vender un riñón: desde 3.000 hasta 6.000 euros podemos encontrar unidades bastante cuidadas en un estado más que decente.

Es una oportunidad como futuro clásico. Al fin y al cabo es un Pininfarina.