Antes de la fiebre de los SUV existían vehículos como el Fiat Ulysse 2.2 JTD, que servían para transportar a la familia y a alguien más con espacio de sobra para todos, con una versatilidad y comodidad de la que carecen la mayoría de nuestros vehículos. Se encuadraban en el segmento del gran monovolumen, con algunos modelos resistiendo actualmente el embate arrollador de los SUV y crossover, como el Citroën C4 Spacetourer.

Resultado del acuerdo entre PSA Peugeot Citroën y Fiat (Sevelnord), conservó el nombre y mantuvo su estética italiana que lo diferenciaba de sus hermanos Peugeot 807, Citroën C8 y Lancia Phedra. Sus puntos fuertes eran la habitabilidad, comodidad, versatilidad y seguridad, con cinco estrellas EuroNCAP. Se fabricó en el periodo 2004-2006.

Era un vehículo que aprovechaba muy bien el espacio interior gracias a la línea de la carrocería, con un escaso desnivel entre el lado más alto y el más bajo. No era muy grande, con 4.719 mm de largo, 1.863 mm de ancho y 1.752 mm de alto. Con la configuración de siete plazas distribuidas en tres filas de asientos el maletero se quedaba en unos escuetos 324 litros, aumentando a casi 3.000 litros si abatíamos las dos filas de asientos traseros.

Las puertas traseras eran correderas, algo que facilitaba mucho el acceso al interior, con la opción de dotarlas de un mecanismo eléctrico para abrirse de forma automática. El portón trasero, de una sola hoja, permitía un acceso supercómodo al maletero, pero había que contar con sitio de sobra por detrás para poder abrirlo.

Analizaremos la versión Emotion Plus, el tope de gama. Su interior destacaba por el espacio y la amplitud que ofrecía. En la configuración de siete plazas todas ellas contaban con butacas independientes, siendo iguales las cinco traseras. El respaldo de la plaza central trasera se podía abatir, que junto a la posibilidad de girar los dos asientos delanteros 180 grados, se podía un pequeño salón para uso y disfrute de los ocupantes.

Las siete plazas contaban con aireadores, por lo que la climatización resultaba efectiva para todos, mejorado con unas cortinillas para las plazas traseras. Las dos últimas plazas se podían sustituir por una banqueta corrida de tres plazas. El confort se redondeaba con un elevado aislamiento acústico y un bajo nivel de vibraciones, por lo que los largos viajes se hacían realmente cómodos.

La instrumentación estaba dividida en dos grupos: sobre el volante se encontraban los chivatos de los intermitentes, cuenta kilómetros, alertas… y en la parte central del salpicadero los relojes principales; poco fiables, por cierto. Dependiendo de si llevaba el sistema CONNECT (opcional), que incluía una pantalla a color de siete pulgadas, nos encontrábamos dos o tres relojes.

Existían dos amplias guanteras laterales para guardar toda clase de objetos. En la consola central se situaban dicho sistema CONNECT, climatizador y equipo de audio, pensados para ser manejados por el acompañante. La mayoría de estas funciones se podían controlar desde unos mandos situados en el volante. Este sistema CONNECT englobaba el navegador GPS, ordenador de a bordo, teléfono integrado con manos libres, pantalla a color de vídeo de siete pulgadas con entradas para video cámara, reproductor de DVD portátil, reconocimiento de voz…

En el nivel de equipamiento tope de gama (Emotion Plus) el equipamiento de serie era completísimo: climatizador automático bizona en las plazas delanteras, salidas de aire independientes delante y detrás, dirección servoasistida, equipo de radio con reproductor de CD con mandos en el volante, inmovilizador electrónico, cristales atérmicos, asiento del conductor con regulación en altura, profundidad, inclinación de la banqueta y en la zona lumbar…

En cuanto a la seguridad, su dotación de serie era excelente tanto a nivel pasivo como activo: ABS+EBD, controles de subviraje y de tracción, asistencia a la frenada de emergencia, airbags de conductor, pasajero, laterales delanteros y de cortina en todas las plazas.

Entre las opciones más interesantes se hallaban el mencionado sistema CONNECT, control de velocidad de crucero, faros de xenón con regulación automática, sensor de aparcamiento trasero y el también comentado mecanismo de apertura eléctrica de las puertas correderas. Este mecanismo se podía activar bien tocando el tirador de la puerta, bien desde el puesto del conductor o con el mando a distancia. Las puertas se abrían solo cuando el vehículo estaba parado y después de una señal sonora.

El puesto de conducción estaba bastante conseguido, con algunos aspectos criticables, como la disposición de los mandos de la climatización o la posición del freno de mano, entre la puerta y el asiento, más típico de las furgonetas. Los pedales eran un poco duros de accionar y la palanca de cambios tenía los recorridos largos, algo lenta e imprecisa en su manejo. La visibilidad, tanto diurna como nocturna era buena, gracias a unos buenos faros, a un pilar A estrecho y a unos grandes retrovisores abatibles de forma automática al cerrar el vehículo.

El motor era un turbodiésel de origen Peugeot (DW12), en posición delantera longitudinal, cuatro cilindros en línea y cuatro válvulas por cilindro. La alimentación de gasóleo era por conducto común o common rail. Su cilindrada era de 2.179 cm³ y desarrollaba una potencia de 128 CV a 4.000 RPM, junto a un par máximo de 314 Nm a 2.000 RPM, ofreciendo un 80 % del mismo hasta las 3.800 RPM. La caja de cambios era manual, de seis velocidades, que transmitían la potencia a las ruedas delanteras.

 Sus aproximadamente 1.800 kg en vacío no eran problema para alcanzar una velocidad máxima de 182 km/h, y mantener un crucero de 160 km/h con seis personas a bordo con su correspondiente equipaje

Las aceleraciones y recuperaciones no eran su punto fuerte, dado su peso y su elevada superficie frontal. Los 100 km/h desde parado los alcanzaba en 12,6 segundos, lo que no estaba nada mal. Mejor por carretera que por ciudad, entorno en el que se comportaba de forma algo torpe.

Sus consumos reales andaban por los 10 l/100 km por ciudad y algo menos por carretera a buen ritmo y bien cargado, unos 9,5 l/100 km, que serían las condiciones más habituales de circulación con él. Con 80 litros de capacidad de depósito los 800 km de autonomía estaban asegurados.

El término que mejor definía al Fiat Ulysse era la suavidad. Suavidad de funcionamiento del motor aparte de su baja rumorosidad, suavidad en la suspensión al mismo tiempo que firme, con un esquema McPherson en ambos ejes, que sujetaba muy bien la carrocería en rotondas y curvas, filtrando además muy bien las irregularidades. También suavidad en las maniobras y en las reacciones.

Solamente descubríamos que era un monovolumen de respetable peso en carreteras de montaña, haciendo un uso más intensivo del pedal de freno que, junto a cuatro discos, el ABS con distribuidor electrónico de frenada y el control de estabilidad la seguridad estaba presente mientras respetemos las leyes de la física.

Este Fiat Ulysse era un vehículo ideal para todo aquel que buscase espacio, facilidad de conducción, comodidad y poder viajar con toda la familia con unas prestaciones cercanas a las de una berlina. También era adecuado como vehículo de empresa, taxi o para compartir con amigos. El precio de esta versión Emotion Plus era de 33.000 euros en 2004, unos 43.000 euros de hoy.

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