Honda está de celebración. Cumple su 60 aniversario desde su desembarco en Estados Unidos con un hito consagrado gracias a sus primeras motocicletas en territorio americano y una réplica del camión de reparto que utilizó durante sus primeros años. Cuando llegó por primera vez al mercado estadounidense en 1959, Honda compró una flota de pick-up Chevrolet Apache para usarlas como vehículos de entrega de los productos que importaba de Japón.

En aquel entonces, Honda solo vendía motocicletas y usaría las pick-up Apache para enviar sus productos de dos ruedas a través de su red de concesionarios en el sur de California. En un intento por recrear una foto de una de las camionetas estacionadas frente a su antigua sede en el 4077 de Pico Boulevard, en Los Ángeles, California, Honda compró una pick-up Chevrolet Apache de 1961 y la restauró como si pareciese nueva, pintándola con la misma librea que los modelos originales.

Esto se consiguió gracias a la referencia a las imágenes de archivo y la obtención de información de los empleados de la época. La primigenia Chevrolet Apache estaba propulsada por un motor V8 de 4.637 cm³ de 162 CV acoplado a una transmisión manual de tres velocidades. Además, dos motocicletas clásicas restauradas, una Honda 50 Super Cub y una CB 160, se integran en la caja de carga, y la recreación ahora se exhibe en la sede de Honda en Torrance, California.

Las Chevrolet Apache, escribe Honda en su comunicado de prensa, fueron cruciales para ayudar a Honda a “establecer rápidamente un punto de apoyo en el mercado de los EE. UU.” hasta el punto de que, en 1965, la compañía nipona era la que más motocicletas vendía en Norteamérica. Todo gracias a estas Chevrolet, por lo que Honda decidió rendirlas homenaje restaurando una para la celebración del 60 aniversario de American Honda Motor Company.

Pasaron algunos años antes de que Honda se expandiera al sector del automóvil. De 1959 a 1968, la empresa solo vendía motocicletas. El primer vehículo Honda importado a los Estados Unidos fue un N600 –una versión modificada del N360 kei car– que salió a la venta como modelo de 1970. Con sus 46 CV de potencia y sus reducidas dimensiones, prometía ser uno de los vehículos más aptos para circular por las congestionadas ciudades.

La Chevrolet Apache con las dos antiguas motocicletas Honda también se exhibirá en el SEMA Show 2019. Además, Honda planea mostrar su creación en las reuniones de vehículos clásicos en el sur de California antes de mudarse a la American Honda Collection Hall, ubicada en Torrance. Allí, una réplica de la parte delantera de la oficina automotriz de Pico Boulevard se construirá para servir como telón de fondo para la camioneta.

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