En Europa nadie puede levantar la voz. El prestigio y la solidez comprobada de un hot-hatch sin detractores como el GR Yaris es suficiente para no acudir al reclamo de un GR Corolla ausente en el mercado español. No, en España este último no es opción, lo que no significa que deba perderse de vista. Y en estos momentos, merece la atención, porque el Toyota GR Corolla 2026 ha sido presentado en Norteamérica.

Novedades las hay y de sobra. Desde el sistema de sonido mejorado, pasando por una nueva admisión de aire secundaria para su tres cilindros 1.6 turbo y una etapa de desarrollo que incluyó pruebas de manejo en Nürburgring y concluyó con la aplicación de 13 metros de adhesivo estructural para reforzar la rigidez de la carrocería. También se ha actualizado la gama: de los tres acabados del modelo 2025 a solo dos para el nuevo, que mantiene como tope al Premium Plus, al que identificas por las tomas de aire para el motor en el capó y unas molduras más definidas y menos sutiles.

Es una actualización, pero no una novedad que la gama sufra alteraciones en cuanto a alineación de las versiones. Aunque con el Toyota GR Corolla 2026 pasará a limitarse a dos, en Estados Unidos suelen ser tres los niveles que la marca japonesa ofrece para el compacto de alto desempeño, pero no siempre con los mismos intérpretes. Y no ha pasado tanto tiempo desde que uno de los grandes valores del GR Corolla –espero que no haya sido una despedida sin retorno– ha dicho adiós.

Digamos que, técnicamente, el GR Corolla Circuit Edition no superaba a los actuales, pero era el conjunto de su propuesta lo que lo hacía un atractivo para buscadores de ediciones dignas de ser coleccionadas. Sí, ser un Corolla hot-hatch con 300 caballos y un 0 a 100 km/h en menos de cinco segundos está más que bien, pero mejor aún se mostraba a la demanda con el paquete exterior y una pintura que hace que lo extrañemos cada día un poco más: el Blue Flame.

El Toyota GR Corolla Circuit 2024: Una suerte de canto de cisne

De manera tal que, en realidad, al que extrañamos es al de la segunda parte. Dado que el Circuit modelo 2023 registró un éxito que en Toyota USA no tenían en los planes, para el modelo 2024 los directivos decidieron repetir la edición con una nueva tanda limitada a 1.600 unidades, la última hasta ahora. Nueva y mejorada, lo que me lleva a considerar al Circuit 2024 una suerte de canto de cisne en la saga del GR Corolla.

Para aquella ocasión, el chasis fue optimizado, así también como la dirección –un evolucionado acople de la caja al subchasis de la suspensión delantera– y la suspensión trasera. Sin embargo, más allá de todo lo que se pueda decir sobre la mecánica, el Circuit 2024 no hablaba mejor idioma que el de la seducción. Sí, en cuanto a valor de mercado, porque parte de su éxito residió en su buena relación precio-calidad, ya que el primer año se había lanzado con varios miles de dólares menos que el Morizo –casi 43.000 dólares contra los 50.000 de este último– y para el segundo, cuando se convirtió con absoluta justicia en el tope, su precio no llegó a los 45.000 USD.

Pero, ante todo, una seducción superficial. A la preciosa tonalidad azul, el coche le agregó unas llantas en aluminio forjado negro de 18 pulgadas con diez radios, un techo de fibra de carbono y un paquete de elementos en negro brillante compuesto por la calandra, el alerón trasero, parte del difusor y los conductos de aire laterales. A veces, las apariencias engañan. No en este caso. El contraste entre el Blue y los elementos en negro no mentía: el Circuit 2024 era tan hot-hatch por fuera como en acción.