A esta época durante la cual opera bajo la órbita de SAIC Motor y a la que debemos ubicar este deportivo de alto desempeño las separan exactamente dos décadas, pero, claro, en la industria del automóvil es toda una vida. Además, la coyuntura actual, tiempos de híbridos y SUVs acartonados, pone aún más de manifiesto el contraste y lo hace parecer más alejado en el tiempo cuando nos damos vuelta y miramos a nuestra espalda.

Cuando no era propiedad del fabricante del gigante asiático, los británicos de MG hacían coches como el deportivo que en este artículo nos convoca. Pero no era el MG XPower SV, a decir verdad, un deportivo concebido puramente en el Reino Unido. Británico por adopción, diría. Esa sería una rápida definición, que además nos sirve como disparador. Este cupé de dos puertas nació como un Mangusta y, como tal, como un italoamericano. Y aunque intentó establecerse en el mercado de nicho con una propuesta interesante en mecánica y diseño, fue oarte y víctima del contexto negativo de las firmas que lo desarrollaron.

Nos importa echarle el vistazo compartir con ustedes apreciaciones de lo que, después de todo, más nos apasiona: el coche en sí. Una herencia indirecta de Fórmula 1 estampada en su figura es aliciente agregado en este caso. Ahora bien, su historial amerita una breve mención. Se suponía que saldría a la venta con una producción de 1.000 unidades anuales, pero la crisis financiera de una MG Rover de bajo desempeño de ventas y la imposibilidad de llevar a cabo los altos costes de su fabricación lo dejaron en apenas 82 unidades.

Pero este deportivo ya existía antes de que se lanzara como MG XPower SV y no estoy hablando de un período previo de desarrollo hasta su concreción con el modelo de serie, sino de una suerte de dos en uno: dos modelos de producción distintos como parte de un mismo proyecto. Desde esta perspectiva, no fue más que la continuación del Qvale Mangusta fabricado entre el ’99 y el 2002, pero una continuación completamente diferente en aspiraciones y, como consecuencia, en estética e impacto en el universo del alto desempeño. Un reseteo, he allí lo interesante.

MG XPower SV: Del buen desorden de su sucesor al estilo geométrico final

Como Qvale, tampoco había cumplido con las expectativas y la imagen de la marca tampoco lo había ayudado y todo desembocó en un prematuro cese de su línea de montaje, con un total de 284 ejemplares antes de que MG Rover comprara los derechos. Con los libros de historia sobre la mesa y siendo algo impiadoso a la luz de los hechos, este coche fue un fracaso reincidente. Pero, de nuevo, dos coches de un mismo y continuo proyecto. Detengámonos en la comparación.

Mismo chasis y mismo motor V8 Ford, pero dos diseños que nada tenían que ver entre sí. Dos deportivos, eso seguro. Uno, el Mangusta, una suerte de pequeño irreverente, ya sea en modo cupé o en convertible. Y bien italiano. No estaría uno desacertado si lo considerara una versión moderna de los deportivos italianos de los setenta. Definitivamente… Aquel Qvale era una clara declaración de intenciones. Imposible no asociarlo con el Lancia Stratos, incluso si no supiéramos que ambos fueron diseñados por Marcello Gandini.

Luego llegó nuestro MG XPower SV, que de italiano, poco y nada en cuanto a aspecto. Ya no más pequeño irreverente. Esbozado por Peter Stevens, quien le había dado forma al McLaren F1, el ahora británico entró a la adultez de una postura propia de deportivos dosmileros bestiales, porque, ante todo, era un XPower y le correspondía rivalizar con referentes como el Mercedes-AMG CLK DTM, los BMW de la división M e incluso el Nissan Skyline GT-R E34, para lo cual no podía no darle al cliente aceleraciones de 0 a 100 en menos de cinco segundos.

Y como ya no era aquel italiano, no podía conservar la longitud original, por lo que creció hasta los cuatro metros y medio. Dicho esto, con su exagerada robustez y una línea de cintura que no pasaba desapercibida, tampoco llegaba a igualar la postura de los extremos superdeportivos de la época. Rasgos como las molduras del capó y el tratamiento del techo y los pasos de rueda dejaban atrás aquel diseño desordenado del Mangusta. Estábamos, entonces, ante un cupé por demás geométrico.