Pues así es, en el mes de abril de 2021, se cumplen exactamente 30 años desde que el primer Opel Astra (F) viera la luz, aunque las primeras unidades no serían entregadas en los concesionarios hasta octubre de 1991. Ofrecido en inicio con carrocería de cinco puertas, familiar -Caravan- y de tres como versión GSi -después llegarían versiones “normales”-, en 1992 le seguiría el sedán de cuatro, además de en 1993 el Cabrio -obra de Bertone-.

El nombre Astra sustituyó al de Kadett como integrante de la marca del rayo en el segmento C. El nombre de Kadett era con el que conocíamos al vehículo compacto de Opel en viejo continente, pero, por el afán de General Motors de homogeneizar los nombres de los vehículos de sus filiales Opel y Vauxhall, se cambió a Astra.

En el nuevo Astra se mejoraba la habitabilidad con respecto al Kadett, pero manteniendo un tamaño exterior similar. Para ello, se adelantaba el parabrisas delantero en 74 milímetros, dando lugar a un espacio superior para rodillas y cabeza de los pasajeros traseros en casi 50 milímetros.

Opel Astra 3p GL (1991)

Opel Astra 3p GSi 16v (1991)

Opel Astra 5p GLS (1991)

Opel Astra Cabrio (1993)

Opel Astra Caravan GL (1991)

Opel Astra Sedan CD 1.8i (1992)

La calidad de su interior ganaba también muchísimos enteros, con superficies texturizadas blandas en la parte superior del salpicadero -que curiosamente estaba ligeramente orientado hacia el conductor, mejorando su ergonomía- y paneles de las puertas tapizados.

Con unas dimensiones exteriores de 4.109 milímetros para los hatchback -los tres y cinco puertas-, de 4.330 mm para el sedán, 4.400 mm para el familiar y 4.240 mm para el descapotable, todos compartían una plataforma de 2.515 milímetros de batalla y una anchura de 1.690 mm. Aún así existían diferencias en la cota de altura entre todas sus carrocerías, siendo como es obvio el Caravan el más alto y el Cabrio el más bajito.

Con un diseño muy moderno, de trazos curvos y aerodinámicos -su C_x era de solo 0,30- y que nada tenía que ver con el del Kadett, parecía que le adelantaba estilísticamente en una década más y le ponía casi como un vehículo del siglo XXI. Además de romper en el diseño, introdujo diversas mejoras tanto en materia de seguridad como en aspectos medio ambientales, una preocupación que cada vez era mayor por aquel entonces.

Opel Astra 3p GSi 16v

Pretensores pirotécnicos y raíles reforzados

Tubos de acero para colisiones laterales

Se incluyeron dobles barras de acero en todas las puertas para proteger a los pasajeros en caso de choque lateral, nuevos apoyos en los asientos de la banqueta trasera para evitar el efecto submarino (*) en caso de colisión, pretensores en los cinturones de las plazas delanteras y, desde 1994, el doble airbag frontal como elemento de serie de su equipamiento.

Como elementos de seguridad activa, el ABS estaba disponible según versiones y como primicia, el GSi sería el primer coche del segmento C en equipar control electrónico de tracción. Opel es conocida por popularizar en sus gamas ciertos adelantos técnicos. Por ejemplo, en el Opel Astra Cool (1996) tenía aire acondicionado de serie, fue el primer compacto en poder decir tal cosa. Como opción llegó en 1992, y también fue el primero del segmento.

Si pasamos ahora a hablar del respeto hacia el medio ambiente del que el Astra hacía gala, diversos materiales de su interior como el de la instrumentación, paneles interiores o asientos estaban fabricados de polipropileno totalmente reciclable. Además, los revestimientos de los pasos de rueda y los soportes de los paragolpes estaban ya fabricados a partir de materiales reciclados.

Opel Astra 3p Sport 1.8 (1994)

Opel Astra 3p Sport 1.8 (1994)

Opel Astra 5p GLS (1994)

El Opel Astra Caravan no tuvo rival en el mercado europeo en familiares (en ningún segmento) de 1993 al 2000

Opel Astra Cabrio (1994)

Opel Astra Caravan Club 1.7 TD (1994)

Opel Astra Sedan GL (1994)

Otro punto para intentar echar un cable al medio ambiente era la inclusión de catalizadores de tres vías en las motorizaciones de gasolina y un catalizador de oxidación totalmente nuevo en el Diesel. De ahí el apellido ECOTEC de sus motorizaciones. Hubo unos prototipos eléctricos, los Opel Impuls, que recorrieron en total 350.000 km entre 1993 y 1997.

Ya que los hemos mencionado, pasemos a hablar de sus motores: en gasolina motores todos de cuatro cilindros y colocados en posición delantera transversal, que, con cilindradas de 1,4, 1,6, 1,8 y 2 litros, entregaban potencias de entre 60 y 150 CV -este último solo para el tres puertas y para la versión más prestacional GSi-, estando disponible también una versión “descafeinada” de ocho válvulas y sin doble árbol de levas en cabeza que entregaba 115 CV.

Todas las motorizaciones eran de inyección indirecta de gasolina, menos la de acceso, que estuvo disponible durante escasamente un año con carburación. En gasóleo, misma disposición bajo el vano motor que los de ciclo Otto, pero con un único bloque de 1,7 litros. Estaba disponible con potencias comprendidas entre los 57 y 82 CV en función de si era atmosférico, con turbo o con turbo más intercooler.

Opel Astra 3p GSi 16v (1994)

En todos los casos la potencia era transmitida al eje delantero a través de una caja manual de cinco velocidades, estando disponible de manera opcional para algunos motores una automática de solo cuatro. Por aquel entonces los automáticos eran básicamente para quienes no querían cambiar o no podían cambiar a mano, y siempre para una o dos versiones de gasolina.

Centrándonos en los Opel Astra GSi, que estuvieron disponibles con 1,8 y 2 litros de cubicaje, el modelo tope de 16 válvulas y 150 CV anunciaba un sprint hasta los 100 km/h en menos de 8 segundos, una velocidad máxima de 220 km/h y entregaba una cifra de par de 196 Nm a 4.600 vueltas, siendo la potencia máxima entregada a las 6.000 vueltas. El consumo medio estaba en torno a unos 8-9 litros a los 100 km.

En el plano tech, los Astra incluían el denominado Multi-Info Display, una pantalla monocroma en la parte superior de la consola central para combinar en un mismo lugar informaciones de la radio, hora, temperatura, check control y ordenador de a bordo. Lo que en los años 80 era un lujo en cochazos como el Toyota Soarer (Z10).

Opel Astra 3p Dream (1996)

Tras 4,13 millones de unidades fabricadas entre 1991 y 1997, sería sustituido por el Astra (G). Como honor para la marca de Rüsselsheim, esta primera generación del Astra ha sido hasta el momento el modelo más vendido en su historia. Si quieres incorporar uno a tu garaje ve preparando unos 3.000 euros para un GSi un buen estado. Dado que esto es espiritu RACER y nos gustan los coches, dudamos que vayas a mostrar interés por cualquier versión que no sea esta.

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