Volvo es la marca abanderada de la seguridad desde hace décadas. Es un apartado que la compañía sueca siempre ha cuidado al máximo desde aquellos modelos de formas cuadradas y rotundas como el Volvo 740. De hecho, Volvo afirma que la seguridad total para los conductores y la eliminación de los accidentes en carretera pasa, sí o sí, por la conducción autónoma total. Es decir, para proteger a los usuarios al máximo, el conductor humano debe desaparecer.

Por ello están trabajando en ese camino, hacia el futuro de la conducción autónoma de nivel 5, aquella en la que ni siquiera habrá un volante o pedales para controlar el vehículo. Es un futuro que no a todos los conductores les gusta, como la limitación de velocidad autoimpuesta por la compañía a 180 km/h, pero Volvo ya está dando los pasos necesarios con diferentes desarrollos, pruebas de sistemas de conducción autónoma y ahora, también con un acuerdo de colaboración con Luminar, que servirá para la introducción de la tecnología de detección LiDAR en la próxima generación de modelos de la marca.

Se espera que esta colaboración de como resultado el primer sistema de conducción totalmente autónoma para autopistas, que debería estar listo en el año 2022. Llegará con actualizaciones por vía inalámbrica y entre otras cosas, si el cliente ha optado por la función “Highway Pilot” (el sistema de conducción autónoma para autopista), dicha función se activará tan pronto se confirme que puede utilizarse con seguridad en la zona y en las condiciones concretas en las que circula el vehículo.

Henrik Green, director de tecnología de Volvo Cars, afirma que “si se introduce de forma responsable y segura, la conducción autónoma tiene potencial para convertirse en una de las tecnologías que más vidas salven a lo largo de la historia. Equipar nuestros futuros vehículos con la tecnología que necesitan para tomar decisiones seguras es un paso importante en esa dirección”.

Luminar también está estudiando el papel que puede desempeñar su tecnología LiDAR, con el objetivo de mejorar los sistemas de asistencia al conductor, más conocidas como “ADAS”. Uno de los puntos más importantes, es la posibilidad de introducir el sensor LiDAR en el equipamiento de serie de todos los futuros vehículos de Volvo basados en la plataforma SPA2. La colaboración también llegará hasta la industrialización y validación de la tecnología pensando en la producción en serie, así como una posible ampliación de la participación que Volvo tiene en Luminar.

Esta tecnología de sensores LiDAR funciona mediante la emisión de millones de puntos de luz láser para detectar con precisión la ubicación de los objetos, analizando el entorno en tres dimensiones y creando un mapa provisional, en tiempo real, sin necesidad de conexión a internet.