Los nuevos Fiat 500 y Panda Hybrid ofrecen todas las ventajas de una motorización de gasolina con los beneficios que otorga un sistema híbrido parcial (mild hybrid), es decir, eficiencia, ligereza y asequibilidad. Pero a diferencia de los nuevos y desconcertantes híbridos de Renault (Clio y Captur E-Tech), FCA ha apostado por algo más simple y eficaz en el entorno urbano.

Reemplazando al conocido motor de 1,2 litros de la familia FIRE, la nueva configuración mecánica parte de un bloque de tres cilindros de 1 litro (también de origen FIRE) asociado a un pequeño motor eléctrico de 12 V accionado por correa. Produce 70 CV combinados a 6.000 RPM y 92 Nm a 3.500 Nm. La culata tiene dos válvulas por cilindro y un único árbol de levas con variador de fase continuo, la distribución es por cadena. La adopción del EGR externo proporcionan una relación de compresión particularmente alta (12:1) que se traduce en una mejor eficiencia térmica.

A diferencia de las versiones de GLP, que se estaban comercializando erróneamente como “híbridos”, esta vez la denominación se ajusta a la realidad. Cuando un motor acepta dos o más combustibles es bifuel o flexible, cuando tiene dos motores o más hablamos de híbridos. Tanto las versiones GLP como las Hybrid optan al distintivo ambiental ECO de la DGT. A diferencia de otros híbridos, el motor eléctrico no es capaz de iniciar la marcha del coche por sí mismo.

El bloque motor, desarrollado en colaboración con Teksid, está hecho de aleación de aluminio fundido a alta presión con camisas de los cilindros de hierro fundido, que contribuye a reducir los tiempos de calentamiento y contener el peso del conjunto en solo 77 kilos.  Además, la fricción se reduce utilizando un mecanismo de manivela caracterizado por una relación diámetro/carrera de 1,24 y un dispositivo de biela con una desviación de 10 milímetros.

Fiat dice que, en comparación con la unidad saliente de 1,2 litros, el nuevo motor mejora la eficiencia del combustible y reduce las emisiones de CO₂ hasta en un 30 % en carretera

El sistema BSG (generador de arranque integrado en la correa, del inglés Belt integrated Starter Generator) recupera energía durante el frenado y las desaceleraciones, la almacena en una batería de iones litio con una capacidad de 11 Ah y la utiliza, con una potencia máxima de 3.600 W, para volver a arrancar el motor térmico y proporcionarle asistencia durante la aceleración. Esta tecnología permite que el bloque se apague, incluso en marcha por debajo de los 30 km/h.

El nuevo propulsor de los Fiat Panda y 500 Hybrid se combinan con una evolución del cambio manual de seis velocidades (los 1.2 FIRE siempre eran de cinco marchas), incluyendo nuevos cojinetes y juntas de baja fricción, el uso de un lubricante específico de alta eficiencia y una relación para la sexta marcha que contribuye a mejorar el consumo extraurbano. Por último, la nueva solución incluye bajar el tren motriz en 45 mm para mejorar el comportamiento en carretera gracias a un centro de gravedad más bajo.

El nuevo propulsor de 1 litro con tecnología mild hybrid deriva de la célebre familia de motores FIRE, del cual se han producido más de 30 millones de unidades desde su estreno en 1985

A medida que llegan las versiones mild hybrid, también llega una versión Hybrid Launch Edition tanto para el Panda como para el 500. Estos se distinguirán de los demás modelos de la gama por un color exclusivo llamado Verde Rugiada, una tapicería hecha de hilo Seaqual (material compuesto de plásticos reciclados) y una insignia “Hybrid”. La idea de Fiat es satisfacer al cliente que está preocupado tanto por la estética como por los problemas medioambientales, así como reducir la “factura” de CO₂ ante Bruselas para poder seguir comercializando sus utilitarios superventas sin problemas.

Entonces, ¿qué seguirá después? Como ya habrás leído seguramente en más un medio, el Panda tiene un futuro incierto (especialmente teniendo en cuenta la extensa gama 500), pero el benjamín de la casa regresará este año en forma de eléctrico puro con más autonomía que su predecesor (hasta ahora solo disponible en Estados Unidos).

Mientras tanto, los nuevos Fiat 500 y Panda Hybrid Launch Edition ya pueden ser pedidos en los concesionarios de toda Europa.

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