Si hubiera que preguntar a los fanáticos de los Renault “viejos” por su modelo favorito, es posible que provocáramos un intenso debate que podría durar días, y hasta podría mover montañas. ¿Cuál el Renault, fabricado antaño, por supuesto, más icónico? Complicado, muy complicado, pero estamos seguros de que entre los elegidos estaría el Renault 12, el coche encargado de ocupar un hueco en la gama del fabricante francés, entre el Renault 6 y el Renault 16, y en cuando F.A.S.A. comenzó su producción, pronto se convirtió en uno de los coches más vendidos de España.

El proyecto para dar vida al Renault 12, conocido internamente como “proyecto 117”, se puso en marcha en 1964 y tenía como premisa un coche asequible, no demasiado sofisticado, fácil de conducir en cualquier parte del mundo, muy fiable, y suficientemente confortable para el mercado interior francés. Y vaya si lo lograron, pues el R-12 se fabricó en infinidad de lugar: Francia, Portugal, Australia, Canadá, Yugoslavia, Chile, Colombia, México, Rumania, Turquía, Venezuela, Bélgica, Nueva Zelanda y por supuesto, en España. En algunos lugares se fabricó bajo otra marca, como es el caso de Rumania, donde se vendió como Dacia 1300, pero en gran parte del mundo fue siempre el Renault 12.

Sin embargo, no en todos los países se pusieron en circulación las mismas versiones. Por ejemplo, el Renault 12 TR Automatic no se dejó ver en casi ningún lado más allá de Francia. F.A.S.A. no lo fabricó en España, así que los conductores españoles de los años 70 y 80 nunca pudieron comprar un Renault 12 con cambio automático, a no ser, claro está, que cruzaran el Pirineo para traerse una unidad francesa. Y damos por seguro que hubo alguno que lo hizo.

El Renault 12 TR Automatic montaba un cambio automático de tres relaciones y convertidor de par, desarrollado por la misma Renault y que también se montaba en el Renault 16, que se combinaba con el motor del R-12 TS, un cuatro cilindros de 1.289 centímetros cúbicos, compresión de 9,5:1 y un carburador de doble cuerpo, que rendía 60 CV a 5.500 revoluciones. Tanto en avance del encendido como los ajustes del carburador se adaptaron a las características de la transmisión –la primera marcha era muy larga, mientras que segunda correspondía a una tercera de una caja mecánica, y la tercera a la cuarta relación con 26,05 km/h a 1.000 revoluciones–

Todo lo demás se quedaba sin cambios con respecto a un Renault 12 TS, aunque se eliminaba algunos elementos de equipamiento para contener el precio final de venta. La marca anunciaba una velocidad punta de 145 km/h, aunque la revista Autopista, en el número 772 –24 de noviembre de 1973–, publicó una prueba en la que lograron alcanzar los 143 km/h.