El America’s Most Beautiful Roadster es el premio gordo del Grand National Roadster Show, el concurso más exigente de hot rods en Estados Unidos. Cada año, nueve candidatos pelean por un trofeo que vale más que cualquier cifra, en un certamen donde el jurado siempre lo tiene complicado para elegir ganador. Este 2026, el galardón se lo llevó Nicole Baird con un Ford roadster del 32 construido por Squeeg’s Kustoms, un coche que dejó al personal con la boca abierta por su pintura espectacular, su postura agresiva y un motor Buick Nailhead V-8 tan detallado que da gusto mirarlo.

Es la primera victoria de Baird en este concurso, mientras que Squeeg’s Kustoms ya suma tres triunfos tras haberse llevado el trofeo también en 2011 y 2020. El roadster destacó entre nueve finalistas que, curiosamente, fueron todos Ford este año. Nada de Chevrolet, nada de Dodge; solo la marca del óvalo en distintas versiones y años, aunque con enfoques muy diferentes entre sí. El coche combina la actitud gamberra del hot rod clásico sin guardabarros con el refinamiento que exige un concurso de este nivel, consistente en cromados perfectos, pintura azul perlado metálico y blanco impecable, junto al típico motor expuesto que reclama protagonismo desde el primer vistazo.

Un roadster que no pasa desapercibido

El Ford del 32 de Baird va sin guardabarros, una decisión que acentúa su carácter agresivo y deja el motor completamente a la vista. El Buick Nailhead V-8 con inyección stack lo construyó Roger Beckman, y la configuración tiene una presencia brutal que convierte el compartimento motor en un espectáculo visual. No es un detalle que pase desapercibido, ni falta que hace cuando está tan bien ejecutado.

La pintura corre a cargo de Tracy y Terry Weaver, dos nombres que saben convertir la chapa en un espejo. El azul perlado metálico contrasta con el blanco en una combinación que podría parecer arriesgada pero que aquí funciona de escándalo. Los cromados perfectos no dejan ningún fallo a la vista, y el acabado transmite una limpieza obsesiva que solo se consigue con horas de trabajo meticuloso y paciencia infinita.

El interior también está cuidado hasta el último detalle, ya que Recovery Room se encargó de tapizar y coser cada rincón en blanco y azul manteniendo la coherencia cromática del exterior. Los asientos combinan piel de calidad con costuras impecables, y el habitáculo tiene ese aire de hot rod refinado que no renuncia ni a la comodidad ni a la estética. Es un sitio en el que apetece sentarse y salir a quemar carretera.

La postura del coche es otro de sus aciertos principales, porque conseguir que un roadster sin guardabarros parezca plantado en el asfalto sin resultar desequilibrado requiere ajustar suspensión y altura con precisión milimétrica. Squeeg’s Kustoms clavó la configuración, así que el Ford parece pegado al suelo con una firmeza natural que le da una presencia imponente. Nada de improvisaciones ni de soluciones a medias.

El 32 es el santo grial del hot rod

El Ford del 32 es la base mítica por excelencia en la cultura hot rod estadounidense, y lleva siéndolo desde los años 40. La carrocería es ligera, las líneas son limpias, y el tamaño compacto permite jugar con la altura y la actitud sin que el coche pierda proporciones. Además, fue el primer Ford con motor V-8, el famoso Flathead, así que llegó con credibilidad mecánica desde el minuto uno.

Los hot rodders descubrieron rápido que el chasis aguantaba bien los motores más potentes, y que la carrocería permitía modificaciones radicales sin que el conjunto pareciera un Frankenstein. Esa versatilidad fue la que lo convirtió en el lienzo perfecto para experimentos de todo tipo, desde highboys sin guardabarros hasta lowboys con la carrocería casi rozando el suelo. Las opciones eran infinitas y siguen siéndolo.

El roadster de Baird apuesta por la versión sin guardabarros, la más agresiva y la que mejor conecta con el espíritu original del hot rod, un enfoque que requiere una configuración impecable para que el coche no parezca un juguete desequilibrado. La elección del motor Nailhead en lugar del Flathead original también es un guiño a la tradición de buscar potencia donde sea. Los Buick Nailhead se hicieron populares en los años 50 y 60 porque ofrecían buenos caballos y tenían un sonido característico que los hacía inconfundibles.

Un concurso que no perdona fallos

El America’s Most Beautiful Roadster se celebra desde 1948, y entre los ganadores hay nombres que han marcado la historia del custom. Ganar aquí no es solo llevarse un trofeo bonito, es entrar en un club muy reducido de constructores y propietarios que han logrado conquistar a un jurado que no solo busca belleza, sino también coherencia, originalidad y una ejecución sin un solo fallo.

El contraste con el ganador del año pasado es brutal, porque Ross Myers se llevó el título en 2025 con un Ford del 36 construido por Rad Rides, un coche de guardabarros completos con vocación de gran turismo. El del 32 de Baird va justo en la dirección opuesta: es llamativo, descarado y con la actitud de un hot rod clásico que no pide permiso ni disculpas.

Nicole Baird se llevó el America’s Most Beautiful Roadster 2026 con un Ford del 32 que resume lo mejor del hot rod estadounidense: espíritu gamberro, ejecución impecable y una actitud que no deja indiferente a nadie. Squeeg’s Kustoms demostró una vez más que saben construir ganadores, y el roadster azul y blanco se ganó su sitio en la historia del concurso con toda justicia.