El Jeep Grand Wagoneer se puede considerar como el origen del concepto del SUV de lujo en Estados Unidos. Estuvo en el mercado desde 1984 hasta 1991. Ningún fabricante del país se atrevió a dar este importante salto, con una gran visión de futuro que se alarga hasta nuestros días. Era, literalmente, un coche familiar fusionado con un todoterreno.

Curiosamente, existía una marca extranjera que ya estaba explotando este incipiente segmento que cosechará infinidad de éxitos, y era ni más ni menos que Land Rover con su modelo Range Rover, aunque con un concepto de presentación ciertamente espartano y a un elevado precio. El británico empezó a salir de fábrica en 1970 en Solihull (Reino Unido).

El Jeep Grand Wagonner es por extensión el mismo modelo que el Wagoneer, pero con mayores dimensiones para aumentar su capacidad de carga. El Wagoneer original debutó en 1963, y durante décadas mantuvo su esencia sin apenas cambios estéticos y mecánicos. En 1966 intuyeron que podían acceder a una clientela de alto poder adquisitivo y presentaron la primera versión de lujo del modelo, conocida como Super Wagoneer.

1966 Jeep Super Wagoneer

De esta forma nos mostraba elementos de equipamiento de lujo atípicos en el segmento como unos potentes frenos, un equipo de radio de alta gama, un volante con la inclinación más propia de un turismo que de una camioneta (la norma hasta el momento) o dirección asistida. La exclusividad se completaba con un precio de salida casi tres veces superior a la de un vehículo medio con equipamiento básico.

American Motors Corporation (AMC) compró Jeep en 1970, fusionando el modelo Cherokee más básico con el Grand Wagoneer. A pesar de la insistencia de los distribuidores de AMC de aumentar el precio de este último, viendo el alto nivel de ingresos de sus compradores y sacar más beneficio por unidad vendida, aunque se vendiesen menos unidades -por más exclusividad- se siguió comercializando en grandes cantidades durante bastantes años.

Su combinación de robustez para circular fuera del asfalto y su elevado nivel de confort dentro de él consiguieron mantener vivo el interés de sus compradores, permaneciendo casi sin cambios durante casi tres décadas

A finales de los 70 AMC probó con el nivel de acabado Limited, y parece ser que a sus clientes no les importaba seguir pagando un precio sobradamente elevado con tal de disfrutar de una conducción suave y tranquila con el añadido de un montón de extras adicionales enfocadas al máximo confort. En 1982 la empresa decidió mejorar el equipamiento añadiendo elementos como tapicería de piel, aire acondicionado y un montón de ayudas eléctricas, acercándose al nivel ofrecido por Cadillac.

1984 Jeep Grand Wagoneer

Pero no todo era de color de rosa para AMC, el último fabricante de automóviles independiente de Estados Unidos. Con nivel de endeudamiento muy elevado no le quedó más remedio que aceptar la propuesta de Renault para salvarse de la quiebra y separar los modelos Cherokee y Wagoneer, ofreciendo el primero con la nueva plataforma compacta XJ Cherokee, más básica y por tanto un modelo más barato, reservando el Wagoneer con su estructura clásica y distintivos precios elevados.

En 1984 hace su aparición nuestro protagonista, el Jeep Grand Wagoneer, trayendo consigo la mayor parte del equipamiento presentado por la versión Limited del Cherokee/Grand Wagoneer de finales de los 70. Sus dimensiones iniciales no eran excesivas, con 4.735 mm de largo, 1.900 mm de ancho y 1.687 mm de alto; su valor en báscula superaba las dos toneladas (2.048 kg).

Aunque inicialmente se ofrecía con una mecánica de un bloque 5.9 V8 de origen AMC, con 140 CV y 380 Nm de par motor, también se ofreció durante un tiempo un bloque 4.2 de seis cilindros en línea, menos potente pero más frugal en cuanto al consumo. Conservó la tracción a las cuatro ruedas, así como el acabado interior con inserciones de madera.

1986 Jeep Grand Wagoneer Last Edition

Los pilotos traseros horizontales que envolvían los paragolpes traseros se sustituyeron por otros nuevos de diseño vertical, más finos y estrechos. En 1985 se introdujeron mejoras tales como una barra estabilizadora mejorada, amortiguadores de gas y unos muelles traseros de menor fricción. En este año se construyeron 17.814 unidades. Una de sus primeras apariciones en el cine fue en la película “Howard: un nuevo héroe” (1986).

En el mismo 1986 se actualizó su diseño con una nueva parrilla delantera dividida en cuatro partes, un techo solar corredizo (opcional), un climatizador mejorado, un nuevo volante de dos radios o la introducción de reposacabezas ajustables. Otras mejoras de calado fueron un nuevo salpicadero, nuevo panel de instrumentos, paneles de puertas rediseñados y asientos tapizados en piel. Se incorporó un diferencial de deslizamiento limitado trasero -Trac-lock- que enviaba la potencia a la rueda trasera de mejor tracción. Se vendieron 17.254 unidades.

En 1987, bajo la batuta de AMC, incorporaba como equipamiento estándar un motor 5.9 V8 y unos novedosos neumáticos Michelin P235/75 R15, junto a un nuevo equipo de sonido con sintonizador electrónico de radio, reproductor de casetes y cuatro altavoces Jensen. Se fabricaron 14.267 unidades. Sus ventas fueron bastante sólidas a pesar de su elevado precio, en la línea de su homólogo de Volvo, pero mucho más caro que sus competidores naturales como el Ford Bronco o el GMC Jimmy.

1991 Jeep Grand Wagoneer Final Edition

El margen de beneficio por unidad vendida suponía casi 1/3 de su precio final de venta, un valor muy elevado

Las unidades vendidas en el último periodo, de 1989 a 1991, se consideran los mejores de todos los tiempos, y las que se encuentran en mejor estado se venden a un precio más elevado que el original de fábrica. Cuenta además con una pequeña legión de seguidores leales. Y sí, es el vehículo que conduce Skyler White (mujer de Walter White) en la serie “Breaking Bad”.

El Grand Wagoneer aguantó con dignidad hasta 1991, momento en el que hicieron aparición unos nuevos y exigentes estándares de seguridad, así como las novedosas normas de consumo y emisiones contaminantes. De esta forma su clientela se redujo a un grupo de selectos y fieles con unos ingresos holgados, el equivalente a 200.000 dólares, unos 180.000 euros, que disfrutaban de su prehistórica concepción, elevados consumos, pero con una comodidad y practicidad fuera de toda duda. Su sucesor fue el Jeep Grand Cherokee (ZJ), que también hubo con versión 5.9 V8 como tope de gama.

1991 Jeep Grand Wagoneer Final Edition

Después del nacimiento de la fiebre SUV que sufrimos hasta nuestros días actualmente se está redescubriendo una nueva generación de fans nostálgicos que desean experimentar la conducción de un vehículo tan particular. La Fiat Chrysler tiene en mente resucitar el concepto con el Grand Wagoneer 2022. El tiempo dirá si es buena idea, aunque dependerá de muchos factores, fundamentalmente económicos, y de si ya ha pinchado la burbuja de los SUV, al menos con motores convencionales.

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