Después de haber revelado el Vision EQS durante el transcurso del Salón del Automóvil de Frankfurt la semana pasada, podrías pensar que tardaríamos en ver otro prototipo de Mercedes-Benz. Nada más lejos de la realidad, hoy traemos el Vision Mercedes Simplex, un concept car bastante diferente a los que nos ha acostumbrado la marca en el último siglo.

Mercedes-Benz se ha hecho un buen autorregalo para inaugurar su nuevo centro de diseño en Niza (Francia). El Vision Mercedes Simplex es una versión moderna del clásico Mercedes 35 PS (o 35 HP en notación británica), así como una excusa para permitir a los diseñadores estirar sus músculos y divertirse un poco. Al igual que el aerodinámico Aesthetics Progressive Luxury visto el año pasado, el Simplex se presenta más como una “escultura” que como un automóvil conceptual. Se ve, pero no se toca.

El Mercedes 35 PS fue el primer coche de competición de la compañía, y a menudo considerado el primero de la historia cuando consiguió su primer logro en 1901 sobre las carreteras de Niza. Fue especialmente diseñado por la entonces denominada Daimler Motoren Gesellschaft para Emil Jellinek-Mercedes, quien quiso bautizar al coche con el nombre bautizó a su hija, Mercédès. Con él compitió en la carrera de la rivera francesa desde Niza, Francia.

Emil Jellinek insistió en que el motor del Mercedes 35 PS tenía que ser desarrollado por Maybach y Daimler en persona, con la entrega efectuada antes del 15 de octubre de 1900

El diplomático, empresario y piloto alemán eliminó la forma de carruaje motorizado típica de otros vehículos antiguos de la época para incorporar un diseño lineal más ancho y más bajo, con un motor (relativamente) ligero y de alto rendimiento. El diseño revolucionario resultó tan exitoso que Daimler lo adoptó para todos sus coches de carretera posteriores. El resto de la industria automotriz siguió los mismos pasos, lo que coloca al Mercedes 35 PS como el primer coche “moderno”.

Ahora, más de un siglo después, el mismo fabricante ha reinterpretado la fórmula con vistas hacia el futuro. Las elevadas ruedas exteriores, por ejemplo, incorporan cada una un motor eléctrico. Y sin un bloque de combustión interna que enfriar (el modelo original empleaba un cuatro cilindros en línea de 5,9 litros), el radiador ha sido reemplazado por una pantalla digital tridimensional.

Los brazos de suspensión están fabricados de fibra de carbono, como los de un monoplaza de Fórmula 1. Un espacio interior abierto al exterior presenta un banco acolchado de dos asientos estilo Chesterfield para enfatizar la posición lujosa de la marca, y los instrumentos adaptativos “hiperanalógicos” incorporan pantallas digitales con marcos clásicos. Incluso hay una pequeña bolsa para el equipaje con correas de cuero unida a la zaga.

Para un prototipo cuyo proceso solo llevó unos ocho meses, el Vision Mercedes Simplex es un vehículo encantador. El exterior fue diseñado en el centro de diseño de California del fabricante germano, mientras que Europa jugó un papel más importante en el interior; simple, pero efectivo. ¿Algún plan de llevarlo a producción? Ninguno. Muchos protoripos modernos anticipan futuros modelos, pero este no. Aun así, sigue siendo un interesante ejercicio de diseño.

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