El Peugeot 406 SVE era la versión más exclusiva de la gama, aparecida justo un año después de que se comenzaran las ventas del sedán francés. Una versión equipada con un V6 de tres litros cuyo desarrollo corrió a cargo de las tres marcas galas con más peso en el mercado: Citroën, Renault y la propia Peugeot.

Durante los años 90, las marcas francesas se habían posicionado claramente por delante de algunos rivales. Se podría decir que estaban en un buen momento, con productos que tenían un notable éxito de ventas y una crítica igual de buena desde la prensa. Pero claro, hablamos de los Citroën Xantia, Renault Laguna y Peugeot 406. Modelos que marcaron una época con versiones que se atrevían a mirar a los coches de alta gama directamente a los ojos.

Hoy es bastante normal que un fabricante generalista intente picar en el segmento premium, hay algunos cuya calidad de realización es bastante elevada. Sin embargo, en los años 90 eso no era tan común y que coches como el Peugeot 406 pudieran llegar a pisar un poco el terreno premium era algo destacable. La enorme competitividad que había en Europa en determinados segmentos permitió que se ganara calidad de producción y versiones cada vez más prestacionales y equipadas con cada lanzamiento.

Y así se llegó hasta los mencionados Laguna, Xantia y 406, en especial este último, que llegó después de su rivales y lo hizo no solo con un diseño que mantenía la esencia de Peugeot y cierto parecido con su antecesor diseñado por Pininfarina, también dio un salto importante en calidad y ergonomía. Sin embargo, aunque fue el último en llegar, se benefició al mismo tiempo del motor V6 que las tres marcas francesas había desarrollado en conjunto. Un motor que, según la prensa, era de los mejores que habían creado hasta la fecha.

Su imagen, conservadora y equilibrada, casaba a la perfección con el talante del motor V6

Ese motor tenía 2.946 centímetros cúbicos, inyección, cuatro válvulas por cilindro y nada de sobrealimentación, para rendir 194 CV a 5.500 revoluciones y 27,7 mkg a 4.000 revoluciones. Era lo más potente que tenía el Peugeot 406 y, por supuesto, también en más veloz, con una velocidad máxima anunciada de 232 kilómetros/hora. Y sí, era caro, mucho: 5.250.000 pesetas, 31.554 euros de mediados de los 90 –sin sumar inflación hasta el día de hoy–.

No era una versión deportiva, era una versión lujosa, de alga gama, que destacaba por la suavidad de funcionamiento y por el silencio general que había en el interior. El motor se combinaba con un cambio manual, como siempre ocurría en Europa fuera de las marcas de alta gama, aunque se podía combinar con un cambio automático, lo que afectaba a los consumos, pero no como ocurre ahora. Antes, un cambio automático significaba un consumo ligeramente superior, al igual que también había que aceptar unas prestaciones un poco peores. Aunque así, el consumo del Peugeot 406 SVE estaba entre los ocho y los 13 litros cada 100 kilómetros

Si tenemos en cuenta lo que decía la prensa de la época, el Peugeot 406 SVE era un coche rutero, como buen Peugeot, pero con suspensiones algo más firmes que de costumbre en la marca y una dirección de asistencia variable en función de la velocidad que le hacía perder algo de precisión en carreteras con muchas curvas. Además, como curiosidad, tenía tendencia a sobrevirar cuando se forzaban las cosas, lo que permitían, si tenías experiencia y habilidad, redondear las curvas con el eje trasero.