El Bentley Arnage T fue el primer Bentley del Siglo XXI, según algunas revistas. En realidad, no se trataba de un coche completamente nuevo, pero sí representaba un planteamiento distinto y un adelanto del futuro de la marca. Más deportividad, más prestaciones, pero manteniendo el cuidado por el lujo, la calidad y los detalles. Tras años bajo el control de Rolls-Royce, la llegada de Volkswagen le permitió a Bentley recuperar su verdadera personalidad y marcar el inicio de una era moderna.

Los Bentley, al igual que los Rolls-Royce, son coches que se rigen por sus propias normas. Los lanzamientos siguen un ritmo distinto, la adopción de tecnología se regula según el lujo y la funcionalidad, y los motores son casi un mando aparte. En cuanto a los diseños, es cierto que a partir de principios del Siglo XXI empezaron a presentar formas menos monolíticas y más dinámicas, pero hasta aquel momento todavía mantenían esa imagen rotunda a base de líneas rectas, volúmenes cuidados, proporciones equilibradas y rasgos que potenciaban la sensación de un coche caro, potente y lujoso: el clásico “coche aristocrático”.

El Bentley Arnage T pertenece a esa línea de modelos que todavía conservaban esas características marcadas. Solo verlo se percibe que no es un automóvil vulgar; aunque alguien no sepa muy bien por qué, lo notará enseguida. Incluso resulta relativamente sencillo diferenciarlo del Rolls-Royce Silver Seraph, su hermano gemelo más elitista. Ambos coches se dieron a conocer a finales de los años 90, concretamente en 1998, aunque con diferencias importantes: el Silver Seraph contaba con un V12 de origen BMW, mientras que el Arnage T montaba un V8 de 6,75 litros sobrealimentado por dos turbos.

Clasicismo, elegancia, pero brutalidad mecánica gracias a más de 800 Nm a poco más de 3.000 revoluciones

Aunque algunos dicen que este propulsor V8 era de origen BMW, en realidad se trataba del venerable V8 de Bentley, sometido a una revisión profunda. El 50% de sus componentes eran nuevos y el 80% restante había recibido algún retoque: pistones, bielas, árboles de levas, válvulas, culatas… Incluso los colectores de admisión y escape eran nuevos. Todo esto convertía al Arnage T en uno de los sedanes más rápidos de su época, capaz de entregar 450 CV a 4.100 revoluciones y un brutal par de 875 Nm a 3.250 revoluciones, enviados a las ruedas traseras mediante un cambio automático de cuatro relaciones, con una cuarta larguísima que permitía 59 km/h a solo 1.000 revoluciones. Poderío suficiente para mover con soltura los 2.585 kilos del conjunto.

Las prestaciones, con semejantes cifras, eran de órdago. El Arnage T alcanzaba los 270 km/h de velocidad máxima, aceleraba de 0 a 100 km/h en 5,8 segundos y de 0 a 160 km/h en 13,4 segundos. Todo esto, eso sí, acompañado de consumos espectaculares: en ciudad podía rondar los 30 litros cada 100 km, con una media de 20,4 litros y un depósito de 100 litros. Teniendo en cuenta sus 5,40 metros de longitud y 1,93 metros de anchura, pocas sorpresas había.

En marcha, como cabría esperar, el aplomo era elevadísimo, al igual que la estabilidad, la sensación de control y la desconexión con el exterior. El aislamiento del habitáculo era abrumador y las suspensiones mantenían la carrocería bajo control en todo momento, sin esfuerzo aparente. Conducir un Arnage T es sentirse al mando de un coloso sereno: poderoso, refinado y sorprendentemente ágil para su tamaño. Es un coche que impone respeto y admiración a partes iguales, un verdadero Bentley en esencia y forma, capaz de combinar la deportividad de sus nuevas aspiraciones con el lujo y la elegancia que siempre han definido a la marca.