Sin hacer apenas ruido, un grupo de estudiantes de diseño de la formación ESPERA Sbarro de la Universidad Tecnológica Belfort-Montbéliard, Francia, han rendido homenaje al Matra-Simca Bagheera. ¿Por qué? Resulta que el deportivo galo cumple 50 años… Y bien llevados. El resultado se llama Hommage 550, prototipo único creado desde cero que merece nuestra atención.

Desde que se implantó la idea, los aspirantes a graduarse necesitaron menos de un año para llevar el trabajo a cabo. De septiembre a junio, los alumnos hicieron los bocetos y definieron los rasgos estilísticos, el modelado, la carrocería de poliéster, la construcción de chasis (y la unión de ambos), la mecánica general y su conexión al suelo. La enseñanza, encomendada a los propios profesionales (exalumnos de la escuela o especialistas en distintos campos), gira en torno a un código definido: estética, ética, concepto y técnica.

El resultado de su trabajo con este atractivo prototipo neo-retro pintado en amarillo pollo es realmente loable. De hecho, es fácil que nos haga soñar con el regreso de un pequeño y modesto coupé de tintes deportivos y tres plazas como lo fue el Bagheera en su tiempo. Un coupé, ciertamente modestamente motorizado (hasta 90 CV y 122 Nm), pero que supo dar un gran placer de conducción gracias a un chasis muy bien diseñado, un peso moderado (de 980 a 1.015 kg) y una configuración de motor central y propulsión.

Desde mediados de febrero, 16 alumnos de entre 18 y 27 años vienen desarrollando este homenaje al Matra-Simca Bagheera, un económico deportivo triplaza lanzado en 1973

Bajo la mano de Jean-Luc Lagardère, el extravagante fundador del conglomerado Lagardère, se crea Matra absorbiendo la entidad René Bonnet, que comercializaba un coupé deportivo muy innovador, el Jet. Sería sustituido por el 530, el primer proyecto diseñado íntegramente por Matra, pero no fue hasta su reemplazo que el fabricante finalmente tuvo su primer gran éxito comercial en la década de los 70. Matra pasó al siguiente nivel con el proyecto M550 junto con Simca, también conocido como Matra-Simca Bagheera.

En junio de 1974, 18 meses después de su lanzamiento, se habían adjudicado más de 10.000 Bagheera. Era más barato que sus principales competidores y rendía de forma convincente. Sin embargo, no quedó exento de algunas críticas. En 1975 recibió el premio ADAC Silberne Zitrone (Limón Plateado) por ser el automóvil de peor calidad en ese momento. Las quejas iban desde una carrocería con fugas que permitía a la lluvia filtrar en la cabina hasta fallas mecánicas. Hoy día, pocos Matra-Simca Bagheera han sobrevivido.

La escuela de diseño fundada por el famoso diseñador suizo Franco Sbarro ofrece formación en técnicas de automoción, combinando tanto aspectos teóricos como prácticos

Eso hace que tengamos aún más ganas de ver hecho realidad al Hommage 550. Bueno, eso y que, lamentablemente, no hay muchas fotografías (y las que hay tampoco son lo que se dice de gran calidad). Desconocemos cómo es el interior (imaginamos que se habrán puesto tres asiento y un salpicadero de lo más sencillito orientado al conductor). Lo que sí sabemos es lo que hay entre ambos ejes: un bloque de gasolina turboalimentado de cuatro cilindros y 1,6 litros con 200 CV y 275 Nm, como el Peugeot RCZ 1.6 THP 200.

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