Para el gran público la marca Zündapp va asociada a las pesadas y poderosas motos (KS 750), que el ejército alemán empleó durante la II Guerra Mundial. Menos conocida es su faceta como fabricante de automóviles. A finales de la década de los cincuenta esta firma decidió probar suerte en el mundo de las cuatro ruedas, optando por un utilitario: el Zündapp Janus, un modelo derivado del Dornier Delta (1955), cuyos derechos había cedido el conocido fabricante de aviones a Zündapp. El Janus tuvo un breve recorrido: poco más de 6.900 unidades entre 1957 y 1958.

La singularidad del Zündapp Janus no radica tanto en su extraña forma (hay que fijarse para distinguir la parte delantera de la trasera), sino en el hecho de que los cuatro asientos están situados espalda contra espalda. La argumentación del fabricante para tal disposición fue que pertenecía al futuro… Bueno, supongo que sesenta años después ya estamos en “su” futuro y o bien no acertaron en la predicción, o esta se hizo a más largo plazo.

El motor del Zündapp Janus es un dos tiempos de 248 cc y un solo cilindro, que entrega 14 CV de potencia y está montado en posición central. Ubicación que favorece la estabilidad al conseguir un centro de gravedad más bajo. Las dos puertas, como se aprecia en la fotografía que ilustra esta entrada, son abatibles y están situadas en las partes anterior y posterior de la carrocería. El nombre del invento no es casual: en la mitología romana, Jano es el dios de las puertas, los comienzos y los finales y se representa con dos caras opuestas, que miran a ambos lados del perfil. De Jano derivó enero, el primer mes del año.