La conducción autónoma es un tema que no termina de convencer a los usuarios, aunque parece ser uno de los objetivos de muchos fabricantes para erradicar los accidentes en carretera. Hay modelos actuales que permite experimentar, hasta cierto punto, como sería la conducción autónoma, pero solo por autopista y siempre manteniendo las manos en el volante y los ojos en la carretera; es decir, sistemas semiautónomos.

Quizá por esto, hay fabricantes que están poniendo a prueba diversas formas de desarrollar la conducción autónoma, mientras los usuarios de a pie pueden vivir en persona cómo es viajar en un vehículo que se mueve por su cuenta y riesgo. Renault, por ejemplo, puso en marcha unas pruebas con unidades del ZOE modificadas en el campus París-Saclay y ahora es Toyota quien pone en marcha unas pruebas similares en Tokio.

Entre los meses de julio y septiembre de 2020, la marca japonesa, a través de su división Toyota Research Institute (TRI), ofrecerá la posibilidad de probar su vehículo de conducción autónoma al público en general. Las pruebas se llevarán a cabo en el distrito costero de Odaiba, en Tokio, una zona de la ciudad muy congestionada de tráfico.

Unas pruebas que coincidirán con la celebración de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Todo aquel que quiera participar, tendrá que apuntarse expresamente y esperar a que Toyota se ponga en contacto con los seleccionados. No obstante, los participantes no podrán ir donde quieran, sino que circularán por una serie de rutas predeterminadas.

“Al plantearnos el reto de operar de forma autónoma en Odaiba, nos hemos puesto el listón muy alto y tendremos que ampliar rápidamente las capacidades de nuestra tecnología en muy poco tiempo” – Gill Pratt, Consejero Delegado de TRI

Toyota Research Institute está probando su vehículo Platform 4 en Estados Unidos, en el circuito de pruebas en el lago Ottawa Lake (MIchigan). Se trata de un circuito donde la marca puede replicar las condiciones y los escenarios de conducción más complejos que se pueden encontrar en Odaiba. También se están realizando pruebas adicionales del software en las vías públicas de Odaiba, alrededor de los centros de investigación de TRI en Ann Arbor (Michigan) y Los Altos (California).

El Platform 4, presentado en el CES de 2019, se basa en la quinta generación del Lexus LS y se emplea en actividades de investigación y desarrollo del Toyota Research Institute, al igual que en las aplicaciones de seguridad activa Toyota Guardian y de conducción automatizada.