Se cumplen 50 años del SEAT 124 Sport, un coche que será recordado por muchos por haber tenido un propietario tan ilustre como Félix Rodríguez de la Fuente, pero para otros, es el coche que abrió a SEAT el camino a la fabricación de automóviles deportivos al nivel que otros rivales europeos.

Eran finales de los años 60, una nueva década se avecinaba y España seguía su camino, marcado por un gobierno restrictivo y proteccionista. No vamos a entrar en temas políticos, pero sí en temas automovilísticos, con SEAT dominado el mercado nacional de forma casi incontestable gracias a ese proteccionismo y hasta con listas de espera superiores a un año. Algo surrealista en fabricantes generalistas hoy día, pero normal en regímenes de economía planificada -como la RDA- o autárquica -España en la primera etapa del franquismo-.

Por aquel entonces, el SEAT 850 ya había llegado para cubrir, o al menos intentarlo, el hueco del SEAT 600, mientras el SEAT 124 ofrecía un conjunto general como nunca habían tenido los conductores españoles. De hecho, pronto fue “presa” de talleres y pilotos para sacarle todo el jugo posible en competición. Eso, y la nula cultura automovilística, hicieron que el coche “de la clase media” acabara recibiendo el apelativo de “la loca”. No en balde, quien pasada de un 600 o un Renault 8 al SEAT 124, se encontraba con un aparato que en ocasiones no podían dominar por una clara falta de experiencia y formación.

SEAT 124 Sport 1600

En una tesitura como esta, con conductores ávidos de sensaciones (pero sin experiencia ninguna) y con una oferta deportiva bastante escasa, por no decir casi inexistente, SEAT decidió traer a España uno de los coches considerados más bellos de producción nacional: el Fiat 124 Sport, conocido en nuestra “piel de toro” como cabe esperar, bajo el nombre de SEAT 124 Sport. Rápidamente, la prensa española lo definió como “deportivo de lujo”, pues sus elevadas prestaciones apenas tenían un rival real en el mercado.

La oferta española en aquellos años, entre 1968 y 1969, se limitaban, como representante más importante, al minúsculo y caro Alpine A110, a la venta desde 1967 en España, con una increíble carrocería de fibra de vidrio y motores de 51 CV en un comienzo, que llegaron a los 85 CV con el Alpine A110 1.400 de FASA-Renault. Todo aquel que quería algo deportivo se lo tenía que montar él, sobre la base disponible de unidades como el Renault Dauphine o el mencionado SEAT 850.

Es por ello que cuando llegó el SEAT 124 Sport 1600, con su motor de 110 CV, se vieran las cosas diferentes. Sin embargo, en el resto de Europa, el coqueto coupé italiano estaba considerado como un bonito automóvil que era rápido, pero también burgués. ¿Qué iban a pensar ellos si tenían acceso a coches como el Ford Cortina Lotus o a los Alfa Romeo Giulietta? Eran coches que en España o bien no se vendían, o tenían un precio disparatado para el 90 % de la población.

SEAT 124 Sport 1800

Y no es que el SEAT 124 Sport fuera un coche barato, pues por lo que se pedía entonces se podían comprar cuatro SEAT 600, pero era producto nacional y aunque caro, estaba al alcance de muchas personas aunque acabó siendo el modelo preferido de burgueses de mediana edad. Aún así, el 124 Sport era lo más en un mercado como el español franquista y se convirtió en el sueño de muchos a pesar de unos acabados mejorables y unos frenos débiles.

Se fabricaron cerca de 10.000 unidades hasta 1972, cuando SEAT puso en circulación una nueva versión del modelo, más potente y con un diseño revisado. Llegaba el SEAT 124 Sport 1800, que tomaba el motor del SEAT 132 de 118 CV, que apenas cambiaba en temas de bastidor, frenos e incluso en el sistema de refrigeración. Se hicieron 15.000 unidades hasta 1975, cuando se retiró del catálogo, entrando de lleno en la historia de España y de nuestro automovilismo.

Por eso, en el próximo Retromóvil, que se celebra del 29 de noviembre al 1 de diciembre en Madrid, se realizará un homenaje a sus 50 años de historia. Los visitantes podrán disfrutar de un espacio central que contará, gracias al Club Nacional SEAT 1430, 124 y 124 Sport, con todas las variantes del bello coupé. Además, en los exteriores se llevará a cabo una concentración especial dedicada al SEAT 124 Sport.

Si no conoces a fondo la historia del SEAT 124 y sus múltiples variantes, tómate unos minutos y mira nuestro artículo al respecto.