Si hablamos de Rivian Automotive, muchos aficionados al motor aún no sabrán apenas nada de esta marca estadounidense de vehículos eléctricos. Es normal, ya que aún no disponen de ningún modelo a la venta para el público general. A pesar de ello, esta compañía tiene grandes planes de futuro, entre los que se encuentra su llegada más pronto que tarde al mercado europeo.

Según ha podido conocer Bloomberg, Rivian se encontraría ya tratando de encontrar el mejor emplazamiento para levantar su primera planta en Europa. Sería, además, la primera fábrica que construye este fabricante. La única de la que dispone en la actualidad, situada en Illinois (EEUU), se la compró a Mitsubishi. Entre los países que estarían bajo consideración se encontrarían el Reino Unido, Alemania y Hungría.

A este rumor se le sumaría otro, publicado por el mismo medio, en el que se relata que Rivian estaría planificando su salida a la Bolsa de Nueva York. Esto se produciría en septiembre, como pronto, pero podría verse retrasado hasta comienzos del año 2022. El valor con el que podría estrenarse Rivian en Bolsa estaría en torno a los 50.000 millones de dólares, según afirman las fuentes de Bloomberg.

Una cifra que no está tan alejada de la valoración actual de la compañía como cabría pensar para una empresa que aún no tiene vehículos a la venta. En enero de este año, Rivian fue valorada en 27.600 millones de dólares. Tiene lógica pensar que estas altas tasaciones son en parte consecuencia del éxito del que será su principal rival, Tesla.

A pesar de que Rivian fue fundada en 2009, no sería hasta 2017, con Tesla ya consolidada como una marca a tener en cuenta, cuando su futura competidora pudo obtener un préstamo estatal para adquirir su primera fábrica. Para mayo del 2018, sin haber presentado aún oficialmente ningún modelo, ya había logrado recaudar 450 millones de dólares en inversiones.

Tras todo este proceso de vertiginoso crecimiento, es importante reseñar algunos de los grandes apoyos financieros con los que cuenta esta empresa actualmente. Entre sus inversores principales está la Ford Motor Company, además de fondos de inversión como T. Rowe Price y BlackRock. Sin embargo, el principal aliado de esta empresa es Amazon, el gigante del comercio online.

Además de invertir más de 700 millones de dólares en Rivian, la empresa de Jeff Bezos encargó al fabricante un pedido de 100.000 furgonetas eléctricas que deberán ser entregadas hasta el año 2030. Este vehículo comercial ha sido el primero de la marca en pisar las calles, ya que este mismo mes comenzó su despliegue en 16 ciudades de Estados Unidos. Está previsto que se entreguen las primeras 10.000 unidades antes de que se acabe el año 2022.

No obstante, Rivian no es una compañía centrada en las furgonetas eléctricas, ni mucho menos. Los dos primeros modelos que la marca sacará a la venta al público fueron presentados en 2018, en el Salón del Automóvil de Los Ángeles. Se trata del SUV R1S y la pick-up R1T, y verán la luz este mismo verano.

En el que más esperanzas parece haber puestas es en la camioneta R1T. Su lanzamiento tendrá lugar en junio, y se presenta como el principal competidor a corto plazo del conocido Tesla Cybertruck. Para la versión SUV, el R1S, habrá que esperar algo más, hasta el mes de agosto. Las primeras unidades fueron reservadas hace meses, pagando una fracción por adelantado, la misma estrategia que usó Tesla en su día.

De esta forma, Rivian estará presente en los dos principales segmentos automovilísticos en Estados Unidos hoy en día, buscando así arrebatar una porción del pastel a los principales fabricantes del país norteamericano: GM, Ford y Stellantis, que todavía no se han lanzado a la electrificación.

Sin embargo, probablemente deberán modificar su estrategia en un posible desembarco en el Viejo Continente, donde las pick-up tienen una acogida mucho más pobre que en EEUU. Tampoco los SUV de gran tamaño son el tipo de coche preferido por los europeos, aunque sí que se valen del tirón del segmento SUV para colocarse en el quinto lugar en nuestro país en ventas en 2020, por ejemplo.

Una vía de entrada podría ser, como hemos visto, las furgonetas. En la primera fábrica europea, según la misma fuente de información, lo primero que se construirían son furgonetas para Amazon, para posteriormente fabricar modelos propiamente de Rivian para venderlos a los consumidores.

No obstante, el segmento de los vehículos comerciales en Europa está controlado férreamente por unos pocos fabricantes, que guardan estrechas colaboraciones entre sí. Sumando las furgonetas de Stellantis y su colaborador Toyota, Volkswagen y su colaborador Ford, la Alianza Renault-Nissan y Mercedes-Benz, copan más del 90 % de la cuota de mercado de este segmento.

Además, Amazon no se va a limitar a comprar exclusivamente furgonetas eléctricas de Rivian. Este mismo verano hizo un importante pedido de 1.800 unidades de estos vehículos a Mercedes-Benz. De ellas, 1.200 pertenecerán al modelo eSprinter y las 600 restantes serán eVito, estas últimas fabricadas en la planta de Daimler en Vitoria.

Por lo tanto, y si de verdad están planeando una posible llegada al mercado europeo, deberían plantearse diseñar algún modelo propio que pueda tener una buena acogida entre los clientes del Viejo Continente, con gustos bastante diferentes a los de los estadounidenses. Un SUV compacto podría ser la solución más adecuada para la conocida como “Tesla de los pick-up”.