“Méhari” es un término de origen árabe que significa “dromedario doméstico de tamaño mayor que el normal y gran resistencia y velocidad” y es una evocación a la naturaleza austera y ágil de este original vehículo de Citroën.

A mediados de la década de los 60 un versado de la industria del plástico y ex-militar francés, conocido como el Conde Roland de la Poype, tuvo la idea de diseñar un coche ligero hecho con este material y con ciertas aptitudes de todo terreno. Su nacimiento tuvo lugar el 11 de Mayo de 1968 y su presentación se hizo en el campo de golf de Deauville, en la Baja Normandía francesa.

Se cogió como base el chasis del Citroën Dyane 6 debidamente reforzado con una carrocería de material plástico -ABS- soportada por una estructura tubular de acero. El ABS tenía ciertas ventajas, pues era ligero, recobraba su forma inicial después de sufrir pequeños golpes o arañazos -¡era una carrocería inteligente!- y al no estar pintado siempre mantenía su color original ya que el material estaba totalmente tintado; unas peguillas que generaba era tu tendencia a cuartearse, perder color y resistencia con el calor y la radiación solar. Un modelo reciente que también usaba este plástico era el Th!nk City, aunque el bastidor era de acero.

Era descapotable y “despuertable” ya que las puertas se desmontaban también, al igual que el techo, y la seguridad total ante choques laterales la daba una cadenita que cerraba el hueco de la puerta. Incluso el parabrisas era abatible. Hoy día lo más parecido a eso es el Jeep Wrangler.

El motor lo tomó también del Dyane 6, el bloque M28 de 600 cc, que erogaba 26 CV, suficientes para mover los 590 kg que pesaba en vacío. Al ser tan liviano iba equipado con un sencillo sistema de frenos de cuatro tambores muy eficaces, aunque con inclinación al fading y a perder eficacia por terrenos encharcados al ser poco herméticos. La suspensión era muy, muy blandita, por lo cual balanceaba mucho, pero a cambio gozaba de una estabilidad óptima y era imposible que volcase.

Del Citroën 2CV adoptó algunos elementos como los pilotos y los intermitentes traseros. La primera serie se fabricó entre 1968 y 1969 y ni siquiera llevaba cinturones de seguridad ni asientos traseros; se ensamblaron 13.461 unidades. La segunda serie se presentó en 1970 y ya llevaba asientos traseros contando como opción unas puertas rígidas, acompañado de intermitentes delanteros redondos y dobles pilotos traseros cuadrados; se ensamblaron 87.774 unidades. En España se comercializó en 1970 con un bloque motor diferente, un M28 de 602 cc y 32 CV y utilizable para dos personas -no pagaba el impuesto de lujo de entonces-.

La última generación apareció en 1978 y estuvo en el mercado hasta 1987, la más duradera de todas. El frontal adopta una calandra desmontable y el salpicadero se diseñó de nuevo siendo más moderno y completo; incorporó frenos de disco en el eje delantero y elevó su potencia a 29 CV. En 1979 presentaron el Méhari 4×4, una auténtica versión todo terreno con caja reductora pudiendo circular a dos ó cuatro ruedas y superaba pendientes del 60% de desnivel. Se vendió en paises tan dispares como Estados Unidos, Vietnam, Irán, Costa de Marfil, Senegal, Guinea-Bissau y República Centroafricana.

En septiembre de 2015 se presentó el E-Méhari, un vehiculo eléctrico descapotable de cuatro plazas basado en el Bolloré Bluesummer, que a ciencia cierta no sabemos si mantendrá el espíritu libre del original, pero esta es otra historia…