Decir que tal o cual coche es un modelo de carreras homologado para calle resulta una expresión demasiado manida y, por ello, muchas veces incorrecta. Sin embargo, en el caso del Jaguar XJR-15 resulta del todo acertada, ya que cuenta con la homologación del Grupo C. Una de las categorías más interesantes en toda la historia del Campeonato Mundial de Resistencia, dentro de la cual se cobijaron vehículos tan históricos e incontestables como el Porsche 956. Más allá de los circuitos, sólo la carrocería diseñada por Peter Stevens – responsable al poco tiempo del McLaren F1 – le daba una cierta apariencia de superdeportivo en vez de sport prototipo.

Algo necesario para entender las razones que llevaron a la producción en serie del Jaguar XJR-15, presentado en 1990 en plena fiebre por los superdeportivos. Un fenómeno que venía galopando desde los ochenta, cuando la burbuja financiera auspició la aparición de modelos cada vez más potentes y sofisticados entre los cuales se encontraron el Bugatti EB110, el Lamborghini Diablo o el Cizeta Moroder. Todos ellos protagonistas de una fiebre por poner en las calles lo que se estaba desarrollando en los circuitos. Justo lo que supuso este modelo, ya que de hecho proviene directamente del ganador en Le Mans 1998: el Jaguar XJR-9.

No obstante, para entender todo esto hemos de remontarnos un poco más en el tiempo. Concretamente a 1984, año en el que la llegada del ingeniero Tony Southgate – experimentado en F1 y CanAm con marcas como Lola, Lotus o BRM en su haber – a Tom Walkinshaw Racing produjo la unión definitiva entre Jaguar y esta escudería inglesa. Tanto así que el encuentro se materializó en el consorcio Jaguar Sport, responsable de la vuelta triunfal de la marca inglesa al Campeonato Mundial de Resistencia. Una labor de la que saldría el Jaguar XJR-15 como una opción de calle, siendo el prólogo perfecto para el gran superdeportivo de esta histórica casa: el XJ220 de 1992.

El consorcio Jaguar Sport permitió a la marca regresar a lo más alto de Le Mans tras décadas de ausencia. Además, la experiencia en competición permitió crear este modelo como antesala del XJ220

Jaguar XJR-15, entre la calle y los circuitos

La victoria del XJR-9 en Le Mans supuso un verdadero golpe publicitario para la marca, la cual no ganaba allí desde 1957 con la última de las tres victorias consecutivas protagonizadas por los D-Type. De esta forma, Jaguar regresaba al lugar que le correspondía como marca histórica en el mundo de las carreras de resistencia, siendo también un aldabonazo publicitario para sus modelos de calle. Oportunidad que se quiso seguir estirando con la aparición del XJR-15 a modo de escaparate tecnológico, ofreciéndose sólo 27 unidades de calle.

Además de éstas destinadas a clientes privados, del Jaguar XJR-15 se fabricaron 15 unidades más destinadas al International Challenge. Una copa de exhibición destinada a celebrarse en conjunto a tres grandes premios de F1 ( Montecarlo, Bélgica e Inglaterra ) con el fin de reunir en ella a pilotos famosos dando espectáculo antes de la aparición de los monoplazas. Todos ellos pilotando los XJR-15 ofrecidos por Jaguar, la cual no veía en esta prueba más interés que el escaparate publicitario obtenido al participar del circo ambulante de la F1.

Respecto a la mecánica el Jaguar XJR-15 montaba un V12 atmosférico de seis litros y 450 CV. Quizás un caballaje no tan espectacular como se pudiera esperar por algunos amantes de las cifras imposibles, pero más que suficiente para impulsar con brío – y sobretodo fiabilidad, ya que se trata de un vehículo del Grupo C – los tan sólo 1.050 kilos que da en báscula. Un peso más que contenido, el cual se logra al ser el primer modelo con posibilidad de circular legalmente en carretera con la carrocería y el chasis hechos íntegramente en fibra de carbono.

Lejos de ser un simple deportivo de alto rendimiento, este modelo era un derivado directo del XR-9. Tanto así que además de poder circular por la calle también estaba homologado para el Grupo C

En lo relativo al cambio, éste era manual de cinco relaciones con una palanca situada a poco más de siete centímetros del volante. Una pista muy ilustrativa sobre el carácter del Jaguar XJR-15. Directamente derivado de Le Mans con un habitáculo estrictamente espartano donde la falta de insonorización genera tal ruido que los ocupantes sólo pueden comunicarse con un juego de cascos y micrófono. No obstante, evidentemente sus propietarios no lo adquirieron como un GT o un superdeportivo exclusivo. Lejos de ello, el XJR-15 es un verdadero coche de Le Mans listo para rodar por carretera.