Para finales de febrero de este año se cumplirán 55 años del lanzamiento del Renault 4 en España. Se desarrolló para ser un urbanita pero con el tiempo se convirtió en una mezcla de coche todoterreno y honorable ciudadano, además de un compañero inseparable de aventuras. Estuvo en nuestro mercado hasta 1991, es decir, la friolera de 27 años, sufriendo muy pocas variaciones. En Francia aguantó un poco más, hasta la llegada del Twingo, despidiéndose con la serie limitada Bye Bye en 1992.

El Renault 4 se empezó a fabricar en 1961 en Francia. La versión 4L llevaba produciéndose desde finales de 1963 en España, aunque las primeras entregas a los clientes no empezaron hasta 1964. Seguramente se vieron alguna de las primeras unidades fabricadas en Francia rodando por nuestras carreteras durante ese periodo de tiempo (1961-1964).

Fue un hito muy importante para la marca gala, pues supuso un cambio radical de la configuración mecánica, pasando de un “todo atrás” a un “todo delante”, solución que adoptó del Citroën 2CV, aunque con cuatro cilindros en vez de dos, más rápido y potente que este, consumiendo un poco más que el 2CV. Su suspensión independiente en las cuatro ruedas, con barras de torsión transversales, eran tan sencillas como eficaces, sobre todo por caminos.

Se convirtió en todo un referente por su reconocida fiabilidad, robustez, espacio interior y polivalencia

Renault 4 (1969, versión francesa)

Renault 4 (1969, versión francesa)

La versión española del Renault 4 presentaba diferencias respecto a la francesa, fabricada en la factoria FASA de Valladolid. La más importante era la adopción de una mecánica más potente como versión de acceso. Para la ocasión se instaló bajo su capó delantero un motor Ventoux (fabricados en Santander) de 845 cm³, de cuatro cilindros en línea y ocho válvulas, con 30 CV de potencia máxima y un par máximo de 68 Nm a 2.300 RPM. Tenía tracción delantera y una caja de cambios manual de tres velocidades, suficiente para mover 630 kg hasta una velocidad punta de 110 km/h.

Otras diferencias eran unos parachoques de distinto diseño, con una especie de bigote por encima de la placa de la matrícula posterior. También carecía de los intermitentes laterales de las aletas delanteras. La disposición del depósito de gasolina provocó otra modificación, las ruedas traseras no iban alineadas. Se le mejoró el sistema eléctrico para dotarle de una mejor iluminación, instalándole un sistema de 12 voltios.

En el año 1965 se lanzó al mercado la versión Súper, ofreciendo, entre otras cosas, unos asientos más lujosos. En 1967 empezó a utilizar los paragolpes del Renault 8. En el año 1968 se introdujo el primer restyling serio, con una parrilla totalmente nueva, aunque la mayor novedad se centró en el cambio de la mecánica, estrenando el motor tipo Sierra (con cigüeñal de cinco apoyos) del Renault 8. Este motor ofrecía una potencia de 35 CV y ofrecía una elevadísima fiabilidad, acompañado de una caja de cambios de cuatro velocidades con excelente sincronizado.

Renault 4 (1975, versión española)

Igualmente se modificó la calandra y el salpicadero, así como la sustitución de los asientos por los propios del Renault 8, siendo necesario modificar la banqueta trasera. Se le añadió una bandeja trasera desmontable, que ocultaba el maletero.

En 1978 sufrió su segunda puesta al día. Se sustituyó su bonita parrilla de aluminio por una de plástico; se volvieron a cambiar los paragolpes, adoptando de nuevo los del modelo de 1968, y los intermitentes aumentaron de tamaño, luciendo con  el color naranja. En 1982 cambió el motor, introduciendo el legendario bloque 1.1 de 40 CV utilizado por el Twingo, Renault 5 o Renault 8 TS. El ventilador pasó a ser eléctrico y el radiador se colocó inmediatamente detrás de la rejilla delantera. Los frenos delanteros de tambor se sustituyeron por unos discos.

En 1983 FASA Renault decidió cambiar el salpicadero por uno más moderno, con mejor aspecto, fabricado en plástico negro, renovando la instrumentación y los asientos por otros más cómodos, incluyendo reposacabezas.

Fue un coche tremendamente polifacético, utilizado tanto por empresas como Telefónica, como coches patrulla de la Guardia Civil como dotación de los puestos rurales, con sus correspondientes modificaciones, como un techo abierto recubrible por una lona o una banqueta trasera con dos asientos reversibles. Muchos propietarios de tierras lo utilizaron para sus tareas camperas, en sustitución de los eternos e indestructibles Land Rover, bastante más caros.

Renault 4 Serie limitada final Bye Bye (1992)

Por el precio de un 4×4 medio de la época se podían comprar tres unidades del R4

En el año 2013 una consultoría especializada en estilo de vida y redes sociales, llamada Ecùrie, encargó un proyecto muy peculiar. Se trataba de sustituir el motor original de cuatro cilindros por el V6 de 255 CV del legendario Renault Clio V6. Fabricado bajo el principio “Old-To-New” (de lo antiguo a lo nuevo), que se basaba en mantener la tecnología de un coche moderno bajo la apariencia de un clásico. Durante dos meses seis mecánicos se afanaron en un duro trabajo, prestando especial atención en los puntos de soldadura entre la carrocería y el chasis.

Aquí podemos verlo en la última edición de la Gumball 3000:

Realmente era un Clio V6 vestido de Renault 4, pues conservaba el chasis del primero. La susodicha máquina era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 243 km/h y acelerar en 6 segundos de 0 a 100 km/h ¡Nada mal para un “cuatro latas”!

Su sucesor fue el archiconocido Renault 5, otro modelo que produjo grandes satisfacciones tanto a propietarios como a la propia marca.