El Alfa Romeo 166 resultó ser la última obra del diseñador Walter de Silva para la marca del biscione antes de aceptar trabajar para SEAT, dejando una huella imborrable en el diseño de automóviles de gran estilo y altas prestaciones. Sustituyó al ya veterano Alfa Romeo 164, con 11 años en el mercado, pero en un escalón por encima tanto en tecnología como en diseño, incluso por tamaño, pues superaba a este en todas sus dimensiones.

En el orden estético los diseñadores del Centro de Estilo Alfa Romeo crearon un coche con una gran sencillez de líneas que destilaban belleza todas ellas. Su trasera se asemejaba mucho al modelo 156 debido a sus sutiles y redondeadas formas, pero dotándole de una delantera más estilizada y elegante, dándole una personalidad diferente acorde con su nuevo status de coche superior.

Era un claro ejemplo de tecnología envuelta en diseño

Si su diseño llamaba la atención, la verdadera revolución se encontraba oculto a nuestros ojos. Podríamos empezar por su motor, una verdadera joya, un seis cilindros en V a 60^o con una cilindrada de 2.959 cm³, de alimentación electrónica multipunto, que rendía 226 CV a 6.200 RPM y un par máximo de 275 Nm a 5.000 RPM, unos valores específicos bastante altos para ser un atmosférico con 20 años a sus espaldas, con el añadido de ser tremendamente elástico en toda la banda del cuentavueltas.

Su caja de cambios era una Sportronic -semiautomática- de cuatro velocidades, con un comportamiento similar a las que empleaban Audi, BMW o Porsche por entonces. Era una caja con un comportamiento superior en posición “D”, ya que los cambios eran más rápidos que en modo manual. No le hubiese venido mal una quinta marcha.

Sus prestaciones oficiales eran una velocidad máxima de 236 km/h, realizaba los 1.000 metros salida parada en 30,4 segundos, con una recuperación de 80 a 120 km/h en posición D de 5,9 segundos. Su mejor respuesta la daba a partir de las 4.000 RPM. Sus consumos oscilaban entre los 10,3 l/100km a 120 km/h y los 17,5 l/100 km en zona urbana, con un depósito de 72 litros.

Sus dimensiones eran de 4.420 mm de largo, 1.815 mm de ancho y 1.416 mm de alto, con un peso de 1.550 kg

Era un vehículo donde la suavidad y el confort en marcha eran la nota dominante. La suspensión filtraba todas las irregularidades independientemente del terreno, sin que los pasajeros tuvieran casi molestias. Respecto a su comportamiento nada que objetar, este resultaba muy equilibrado debido a su eficacia y firmeza, digiriendo las curvas con poco esfuerzo, acompañando en ello la dirección con asistencia eléctrica (EPS), los frenos -discos ventilados delante y macizos detrás- y el control de tracción. Tan solo podíamos objetar el amplio radio de giro que complicaba algo las maniobras en ciudad o en parado.

En las plazas delanteras no había pegas en cuanto a espacio y confort, con unas formas, reglajes y tapizados casi perfectos. De atrás no podíamos decir lo mismo, sobre todo por la cota en altura. Nos encontrábamos materiales como cuero y maderas nobles, ordenador de a bordo, sistema de navegación, aire acondicionado, inmovilizador electrónico, etc.

También se le dotó de un bastidor con una elevada rigidez, algo que beneficiaba a su ya logrado comportamiento, y se aumentó la seguridad tanto activa como pasiva añadiendo travesaños de refuerzo a la estructura, airbags (dobles tanto frontales como laterales y traseros, en total ocho), ABS con EBD y control de tracción.

Las pegas que podíamos achacarle eran las típicas del “distintivo” italiano de sus coches en aquella época

Como los Alfa Romeo de entonces, tenía algunos problemillas de calidad, como el funcionamiento errático del ordenador de a bordo o de su sistema electrónico, crujidos de los distintos paneles del interior con bajas temperaturas o al andar por terrenos bacheados, o el desgaste prematuro de piezas como pastillas o discos de freno, correas de distribución, bomba de agua, sistema de escape… Calidad made in Italy de los años 90.

Alfa Romeo 166 con cambio manual

Existió una versión más potente con un motor 3.2 litros y 240 CV, considerada casi deportiva, aunque las diferencias con la versión de 3 litros que hemos tratado no eran notables.

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