El Bentley Arnage Red Label (Etiqueta Roja) era la denominación que recibía la versión del Arnage que contenía bajo su capó un veterano, pero actualizado motor V8 de 6,75 litros. Nacido en 1999, entre sus principales rivales encontramos el Audi A8 6.0 L, el Mercedes-Benz S600 L o el BMW 750 iL, todos ellos con una tecnología mejor, aunque en un escalón por debajo en cuanto a precio y exclusividad.

Bentley fue adquirida por Rolls-Royce en 1931, propiedad mantenida hasta 1997, momento en el que la segunda pasó a manos de BMW, mientras que Bentley se convirtió en posesión del Grupo Volkswagen. En 1998 el conglomerado alemán anunció una inversión de 500 millones de libras esterlinas -unos 584 millones de euros- en Bentley. En septiembre de 1999 se lanza por fin al mercado el Bentley Red Label, recuperando el mencionado propulsor V8.

La puesta al día del veterano motor se encargó a la empresa especializada Zytek Automotive, adaptándolo a las normas anticontaminación del 2005, y le añadió un turbocompresor Garrett que generaba una presión máxima total de 1,7 bares. La otra versión del Arnage, conocida como Green Label (Etiqueta Verde), llevaba el motor V8 de 4,4 litros de origen BMW. Como indican sus apellidos, ambas versiones se identificaban por el color del anagrama, rojo o verde.

El Bentley Arnage Red Label recuperó el veterano V8 de 6,75 litros, debidamente actualizado. Con turbocompresor e intercooler entregaba 405 CV de potencia, pero más destacable era el par máximo, con 835 Nm a 2.100 RPM

Esta gran berlina es precisamente eso, un vehículo de grandes dimensiones de cuatro puertas y 2 + 2 plazas, con 5.390 milímetros de longitud, 1.932 milímetros de anchura y 1.515 milímetros de altura. La plataforma también era grandiosa, con 3.116 milímetros de batalla y unas vías delantera y trasera de idéntica dimensión, con 1.602 milímetros. Su peso homologado es de 2.520 kilogramos.

Entre el posible equipamiento del Bentley Arnage Red Label se podía elegir entre 27 colores de carrocería y 23 para la tapicería (en cuero Connolly), salpicadero en diferentes maderas nobles como roble, maple o raíz de nogal, asientos con todas las regulaciones eléctricas posibles con calefacción y varias memorias (opcional en los asientos traseros).

Otros elementos de equipamiento son sistema de navegación en 3D, radiocassete con cargador de CDs, soporte lumbar con dos posiciones, control de velocidad de crucero, ajuste eléctrico de la dirección en altura y profundidad, dirección con asistencia variable en función de la velocidad o control de distancia en aparcamiento. Llama la atención que Bentley solo ofreciese tres años de garantía.

Para dar visibilidad al interior se utilizó fibra óptica, ideal para encontrar la iluminación adecuada que casase con los colores y texturas de los materiales empleados en el habitáculo. El asiento trasero se reposicionó hacia atrás y hacia abajo respecto al Arnage normal, ganando 50 milímetros de espacio para las piernas. El maletero ofrece una discreta capacidad de 374 litros.

El propulsor que lo mueve tampoco es despreciable. Este V8 de 6,75 litros situado en posición delantera longitudinal, tiene una cilindrada total de 6.753 cm³ que generan 405 CV a 4.000 RPM y sobre todo un bestial par de 835 Nm a 2.100 RPM. Tanto el bloque como la culata están fabricados en aluminio. La distribución se realiza a través de un único árbol de levas en el bloque, con dos válvulas por cilindro. La alimentación es a través de inyección indirecta de gasolina, turbocompresor e intercooler.

Entre el posible equipamiento del Bentley Arnage Red Label se podía elegir entre 27 colores de carrocería y 23 para la tapicería (en cuero Connolly), salpicadero en diferentes maderas nobles como roble, maple o raíz de nogal

La caja de cambios era automática de cuatro relaciones (GM 4L80-E), con unos desarrollos muy largos (km/h a 1.000 RPM): 1ª: 19,5 km/h; 2ª:32,7 km/h; 3ª:48,5 km/h; 4ª: 64,6 km/h. Lleva control electrónico, pero carece de modo secuencial. La potencia se transmite a las ruedas traseras.

La suspensión cuenta con esquema independiente, con paralelogramo deformable, muelles helicoidales y amortiguadores hidráulicos en ambos ejes. La barra estabilizadora solo está presente en el eje delantero. Se completa con amortiguación de control variable de altura y dureza, con control de estabilidad y “detector de aquaplaning”. El equipo de frenos está a la altura, con discos ventilados en ambos ejes, con diámetros de 348 milímetros delante y 345 milímetros detrás. Las ruedas contemplan llantas de aleación de 8 x 18 pulgadas, calzadas con neumáticos de medidas 255/50 R18.

La velocidad máxima está limitada electrónicamente a 249 km/h, y necesita 6,3 segundos para alcanzar los 100 km/h desde parado. Su monstruoso par motor le permite girar en cuarta a 1.550 RPM a una velocidad real de 100 km/h. Los consumos son elevados, acordes con el peso del vehículo y el tamaño y potencia del motor. Según el ciclo NEDC por ciudad gastaba 27,7 l/100 km, bajando a los 14,3 l/100 km fuera de ella, con un consumo medio de 19,2 l/100 km. Los 100 litros de capacidad de su depósito le otorgan una autonomía media algo superior a los 500 kilómetros. No creo que a su propietario le inquiete este aspecto.

Puesto a la venta entre el 1999 y 2002, su precio de partida era de unos 250.000 euros, unos 356.000 euros actualizados. Eso es casi o mismo que su sucesor espiritual, el Flying Spur y, como este, no es un coche que esté al alcance de cualquier mortal.