Mercedes-Benz se ha propuesto rellenar todo nicho de mercado donde se pueda vender un coche. En el Salón de Shangái se presenta este prototipo, Concept GLB, que servirá para calibrar el posible interés de una versión SUV de la Clase B, el monovolumen compacto de la marca de la estrella. No se trata de una simple elevación de suspensión, la batalla es 10 cm más larga.

Mide 4.634 mm de largo, 1.890 mm de ancho y 1.900 mm de alto, con una batalla de 2.829 mm. Un Clase B es más corto, 4.419 mm, más estrecho, 1.796 mm, y obviamente más bajo, 1.562 mm. De todas formas, el prototipo ha sido disfrazado como un todoterreno, tanto por las ruedas de tacos en llantas de 17″ como por el portabultos del techo con baúl, baca y faros adicionales tanto por delante como por detrás. Los faros son LED, denominados MULTIBEAM LED.

¿Hay margen en la gama SUV para un modelo entre el GLA y el GLC? Mercedes-Benz cree que sí. Una de cada cuatro ventas de la marca corresponde a modelos compactos (Clases A, B, CLA y GLA) y en 2018 se vendieron 820.000 SUV. En total, se han puesto en las calles por todo el mundo más de seis millones de unidades, del GLA al GLS, la Clase G va por su lado.

El prototipo va bien motorizado, pero no es híbrido ni eléctrico. Quizás pensando más en el mercado chino, lleva un motor de gasolina de 2 litros y 224 CV (M260), con un par máximo de 350 Nm. Está turboalimentado, tiene inyección directa, calado de válvulas variable (CAMTRONIC) y tratamientos para reducir al mínimo la fricción interna, como la cámara de combustión de forma cónica.

Mercedes-Benz no dice nada sobre sus prestaciones

Este motor va asociado a un cambio automático de ocho velocidades y doble embrague, 8G-DCT, y a un sistema de tracción total 4MATIC. Es un eje trasero acoplable mediante un sistema de embragues de discos. En la configuración normal el 80 % del par va al eje delantero, en motor Sport el 70 %, y en modo 4×4 reparte a partes iguales. El conductor elige con el mando DYNAMIC SELECT.

La principal ventaja del GLB sobre la Clase B es que hay espacio para una tercera fila de asientos, donde gente de “estatura mediana” puede tener un “confort razonable”, según el fabricante. La segunda fila de asientos se puede correr longitudinalmente 50 mm o colocar los respaldos en ocho posiciones, dependiendo de las necesidades de espacio. No tenemos el dato de cuánto cambia la capacidad del maletero, pero debería reducirse al tener los asientos de tercera fila plegables.

Para acceder a la tercera fila, el sistema EASY-ENTRY permite el abatido del asiento exterior y su desplazamiento par abrir espacio. En total se pueden colocar cuatro sillitas infantiles en la parte posterior. Si se demanda todo el espacio de carga, ambas filas traseras se pueden abatir para generar un espacio diáfano. La segunda fila está dividida en proporciones 60/40.

Como es un prototipo, no se ha escatimado en materiales para el interior. Combina revestimientos en cuerpo napa, otros en cuero de nobuk, costuras en color naranja, tapizado centrado, madera de nogal de poros abiertos, aluminio fresado, etc. Las formas son similares a la Clase B, con pantallas presidiendo el tablero y sistema Mercedes-Benz User Experience (MBUX).

No está confirmado que vaya a anticipar un modelo de producción en serie, pero no parece sustancialmente distinto a la Clase B, probablemente se pueda producir en el mismo lugar. Los precios obviamente estarían, de salir al mercado, por encima de GLA, y por debajo de GLC. Sería el primer turismo Mercedes-Benz compacto con siete plazas (5+2).

Ni BMW ni Audi disponen de modelos para responder al hipotético GLB. A nada que tengan éxito, estos dos competidores tendrán modelos a medio plazo que puedan rivalizar con el recién llegado. De momento es pura especulación y habrá que ver qué acogida tiene el prototipo. No creo que sea precisamente mala…

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