Primero de todo, no confundamos al Lada Niva Travel 2021 con el modelo original de la década de los 70; la “segunda generación” del Niva se lanzó en 1998 como el VAZ-2123. Cuando AvtoVAZ acordó asociarse con General Motors (GM), el pequeño todoterreno de Toliatti pasó a llamarse Chevrolet Niva, aunque de la marca de la pajarita poco tiene. Después de que el más grande de la triada de Detroit disolviera la empresa conjunta en 2019, el fabricante ruso decidió volver a cambiar a la marca Lada.

Eso nos lleva al “nuevo” Niva Travel, que es prácticamente lo mismo que el modelo que conocido hasta los últimos 22 años, salvo por el aspecto exterior que, con bastante claridad, se nota que ha sido influenciado por Toyota. Se aprecia en un nuevo capó con líneas estampadas, una rejilla de malla grande y los nuevos faros, más delgados delante y con diodos LED detrás. Asimismo, los pasos de rueda se han “cuadratizado” en comparación con el Niva equipado con la insignia de Chevrolet. Por lo demás, todo continua igual.

Fabricado en la planta de Lada West Togliatti junto con las demás versiones, el miembro más nuevo de la familia Niva cuenta con un sistema de tracción total permanente con un diferencial abierto y reductora, así como con un bloqueo manual del diferencial central. En otras palabras, podemos afirmar que este pequeño todoterreno de las gélidas tierras rusas es más capaz fuera del asalto que el Toyota RAV4, o cualquier otro SUV que no sea un Land Cruiser, un Montero o un Jimny, con el que quizá tiene la mayor rivalidad.

El Lada Niva Travel apuesta por la filosofía de cuanto menos, mejor, por lo que viene con lo justo y necesario: aire acondicionado (manual), asientos calefactados y una pequeña pantalla multifunción que hace de sistema de infoentretenimiento

Bajo el capó, el Niva Travel acoge en su vano un motor de 1,7 litros de 81 CV y 128 Nm, que es la misma unidad que ha estado dando vida a todos los modelos Niva desde la década de 1990 (1993, exactamente). Conectado a una transmisión manual de cinco velocidades que, según se dice, deja mucho que desear, puede propulsar al todoterreno soviético ruso hasta los 100 km/h en unos asombrosos 19 segundos desde parado. Y luego está la velocidad máxima, donde no irá más allá de los 140 km/h; no está hecho correr.

El Lada Niva Travel 2021 tendrá dos niveles de equipamiento, incluida la especificación Off-Road que destaca por una toma de admisión de aire externa (snorkel), y el revestimiento de plástico sin pintar en los parachoques y pasos de rueda. Presumiblemente, saldrá a la venta en la próxima primavera, aunque no tiene una etiqueta de precio por el momento. Casi con toda probabilidad, AvtoVAZ cobrará más que por el modelo estándar, que se vende a partir de 726.000 rublos en Rusia, o el equivalente a 8.050 euros (aprox.) al tipo de cambio actual.