Antiguamente, era habitual que se robasen los coches prestacionales, de ahí nace la historia de este Shelby GT350 SCCA B Production, de robado a coche de carreras. Y es que este Shelby GT350 de 1969 tiene una historia extraordinaria que contar, ya que fue robado poco después de ser entregado en 1969 y sufrió daños. Posteriormente, fue comprado por Jerry Lecatse, quien lo reconstruyó y lo convirtió en un coche de carreras SCCA B de la categoría producción con un motor Boss 302, y compitió desde 1973 hasta 1982.

El automóvil salió de fábrica a mediados de 1969 como un Shelby GT500 relativamente “normal”, con el exterior acabado en un tono verde claro llamado Silver Jade. El primer propietario lo recibió en Hayward, California, el 28 de agosto de 1969, pero su felicidad duró poco. El coche fue robado y sufrió daños tan graves que su compañía de seguros no estaba dispuesta a pagar las reparaciones. El propietario cobró y el coche fue destinado al desguace.

Aquí es donde la historia cambia por completo con la aparición de Jerry Lecatse y su empresa ABC Auto Wreckers de San Leandro, California. Lecatse compró el coche y se puso a trabajar para convertirlo en un coche de carreras apto para competir en la clase SCCA B de vehículos de producción. El V8 original de 428 pulgadas cúbicas, alrededor de 7 litros al cambio, fue retirado y reemplazado por un Boss 302 V8 con un cubicaje compatible con las reglas de 302 pulgadas cúbicas, unos 5 litros.

El motor Boss 302 se había desarrollado para su homologación en la serie SCCA Trans-Am y, como tal, podía producir más de 300 CV con un buen ajuste y todas las piezas necesarias para ello. Una vez que el motor estuvo en su lugar y acoplado a la transmisión manual de 4 velocidades, Lecatse se embarcó en el resto del proceso de construcción. Esto incluía la instalación de una jaula antivuelco y ruedas aptas para la competición, así como una nueva capa de pintura Grabber Green en la ligera carrocería de fibra de vidrio Maier del automóvil.

Lecatse corrió intensivamente con él desde 1973 hasta 1975 en la SCCA en California antes de venderselo a Gordon y Nancy Gimbel de Roseville, California, quienes continuaron compitiendo con él hasta 1980. Fue durante la propiedad de Gimbel que el automóvil recibió en su vano motor un 351 Cleveland V8, junto con guardabarros estilo GT1 de la Asociación Internacional de Deportes de Motor y llantas de 15 pulgadas calzadas con neumáticos de carreras. El color también se cambió a Azul Zafiro, con todas las franjas Shelby blancas más acordes con su origen Ford.

Pero aparentemente las tragedias no vienen solas, puesto que en los años ochenta sufrió graves daños en un incendio en un almacén. En 1982, Gary Goeringer compró el coche y planeaba devolverlo a su anterior especificación de carreras SCCA. Trágicamente, antes de que pudiera ponerse a trabajar en ello, el automóvil resultó dañado en un incendio en un almacén junto con otros 14 vehículos. El automóvil permaneció dañado en otro almacén hasta que Goeringer conoció a Doane Spencer, comenzaron a hablar sobre el automóvil y llegaron a un acuerdo para terminarlo juntos, reparando las piezas que lo necesitaban con un chasis donado.

Spencer lamentablemente fallecería en 1995 y el proyecto no se completaría hasta 2012, gracias a Dave Mani, especialista en Mustang de competición con sede en California. Fue tan bien restaurado a su condición original de carrera que calificó para la clase Gold Medallion de la Sportscar Vintage Racing Association. Esta asociación dictamina que todas las piezas sean originales o copias exactas de la tecnología correcta de la época y que el coche esté en condiciones de presentarse a una carrera en conformidad con el Libro de Reglas SCCA original de 1969.

La restauración se completó con un Boss 302 V8 construido por Skip Govia Racing Engines, que fue probado en banco de pruebas, entregando una cifra brutal de 437 CV. Desde que se completó en 2012, el automóvil ha competido mucho en competiciones de clásicos bajo una amplia gama de organismos, incluidos Classic Sports Racing Group, Historic Motorsports Association, SAAC, SVRA y Vintage Auto Racing Association. En 2016 recibió el prestigioso Trofeo Histórico Coronado a la Excelencia en Presentación de la SVRA. Ahora se ofrece a subasta en RM Sotheby’s hoy 25 de enero, con un precio guía de entre 200.000 y 300.000 dólares.