La web estadounidense Bring A Trailer tiene en su arsenal vehículos de lo más variopintos. Puedes encontrarte desde un Toyota Supra A80 que apenas ha sido utilizado, hasta una camioneta Peugeot o este peculiar Belly Tank Lakester. Este curioso vehículo nació a finales de los años cuarenta partiendo de un avión de combate de la Segunda Guerra Mundial y utilizando elementos de un Ford T para adaptarlo a la carretera.

Su creador, Bill Burke, de So-Cal Speed Shop (tienda especializada en piezas de alto rendimiento durante la década de los cuarenta), fue quien diseñó este peculiar coche con el objetivo de correr en el lago seco de El Mirage en California, Estados Unidos. El bastidor es el mismo que utilizaba Henry Ford en su primer coche de producción en masa, el Model T, pero colocado en posición invertida. Para su carrocería, Burke empleó el depósito de combustible de un Lockheed P-38 Lightning.

El Belly Tank Lakester fue concebido como caza récords de velocidad sobre el desierto de Mojave, California

Entre sus entrañas, un motor de ocho cilindros en V con 2.2 litros de cubicaje complementado con carburadores dobles Stromberg 81, un colector de admisión Eddie Meyers, un motor de arranque eléctrico y una caja de cambios manual de tres velocidades. Y para rodar sobre tierra firme, unos delgados y clásicos neumáticos Firestone con llantas de radios pintadas en rojo y tapacubos de un Ford V8. Para frenar se confía en una pareja de tambores hidráulicos de un Ford Model A en el eje posterior perforados controlados por un freno de mano en la cabina.

El habitáculo es espartano, sencillo, con lo imprescindible. Un interior donde hombre y máquina están unidos, y el casco del piloto hace de parabrisas. La instrumentación de Stewart Warner consiste en un tacómetro tarado a 8.000 RPM y un medidor para controlar la temperatura del agua y otro para la presión de aceite. El conductor, por su parte, tenía que integrarse en un asiento de aluminio sujeto por un cinturón de cadera y manejar la escasa dirección del vehículo con un volante similar al del caza bombardero de la época.

Desafortunadamente, el Belly Tank Lakester desapareció tras unos años en activo. No fue hasta hace 15 años –aproximadamente– cuando fue encontrado cerca de Victorville, también en el estado de California, y siendo cinco años después adquirido por su actual dueño. Actualmente a la venta en Costa Mesa, el vendedor admite que existe cierta corrosión en algunas superficies de acero. También destaca que, con un depósito de combustible y de agua de 7,5 y 22,7 litros respectivamente, tan solo puede ser conducido de cinco a siete minutos de forma ininterrumpida.

Este mismo año, el curioso Lakester ha sido sometido a una sesión de mantenimiento en la que se ha reparado una fuga en la transmisión y se ha instalado una nueva batería. En unas horas acaba la puja, y en el momento actual de escribir estas líneas está ya en 49.000 dólares, casi 43.000 euros al cambio. Si no hay suerte de hacerse con él, en este maravilloso vídeo lo podemos contemplar en todo su esplendor.