En plena fiebre de los monovolúmenes compactos la marca de la estrella nos mostró el Mercedes-Benz B 200 Turbo. La Clase B de Mercedes supuso el estreno de la casa en el segmento de los monovolúmenes compactos (el pionero absoluto fue el Clase A en 1997), y no pudiendo ser de otra forma incluía el sello de Mercedes-Benz, materializado en un vehículo de elegante estética, unos elevados niveles aparentes de calidad y unas brillantes mecánicas, así como un elevado precio. Se presentó en el año 2005.

Lo más destacable de su carrocería era el largo morro, una elevada cintura y una batalla muy larga (2.778 mm) para sus contenidas dimensiones (4.270 mm de largo, 1.777 mm de ancho y 1.604 mm de alto). Los faros delanteros de aspecto oriental, un capó anguloso y la forma de la calandra eran rasgos compartidos de su hermano mayor, el Mercedes-Benz Viano.

En el lateral destacaba un nervio que nacía en el paso de rueda delantero y moría en la parte alta del grupo óptico trasero. La parte acristalada compartía esta línea ascendente desde el frontal hasta la zaga

La trasera no ofrecía muchas posibilidades de florituras en diseño, debido a la necesidad de ofrecer el máximo espacio para el equipaje. La verdad es que el conjunto estaba dotado de una elegancia sobria y deportiva al mismo tiempo, aspecto que se podía mejorar con una adecuada elección de las llantas.

Como buen alemán, la alegría no era la nota dominante de su interior. Resultaba soso como pocos, con predominio de formas geométricas, superficies planas y colores oscuros; quizá el secreto para que perdurase en el tiempo. Una vez sentado en el puesto de conducción descubríamos una banqueta muy plana, aunque el respaldo ofrecía una aceptable sujeción lateral; contaba con las regulaciones en longitud y altura mediante motores eléctricos, menos la regulación lumbar, que era manual. El volante pecaba de un diámetro excesivo.

Las plazas traseras eran espaciosas en todas sus cotas para dos pasajeros. El maletero gozaba de gran capacidad, con 458 litros, perfectamente aprovechables por sus formas regulares y cuadradas, con una base de carga a poca altura, lo que facilitaba la carga del equipaje. Además iba dotada de una práctica cortinilla que se deslizaba sobre una guía, de manejo muy sencillo y cómodo.

Uno de los aspectos más curiosos en su seguridad era su doble suelo o estructura sandwich. Estaba pensado para que en caso de colisión frontal los órganos mecánicos se deslizasen por debajo del habitáculo y no invadiesen el mismo. Como desventaja la altura del piso del habitáculo era alta y había que subirse literalmente al vehículo, adoptando una posición más propia de un turismo alto que de un monovolumen.

El esquema de suspensión era el típico McPherson delante y, curiosamente un eje parabólico unido rígidamente a las ruedas y articulado en un solo punto detrás. Al menos contaba con barras estabilizadoras en ambos ejes. El equipo de frenos estaba dotado de discos en ambos ejes, ventilados los delanteros y macizos los traseros. Los neumáticos eran de medidas 205/55 R16 91V.

El modelo elegido llevaba el motor más potente de la gama en ese momento, un bloque de cuatro cilindros en línea en posición delantera transversal. Su cilindrada era de 2.034 cm³, con dos válvulas por cilindro y un árbol de levas en la culata. La alimentación era por inyección indirecta, y contaba con turbo e intercooler. Erogaba 193 CV a 5.000 RPM y 280 Nm a 1.800-4.850 RPM. Tanto el bloque como la culata estaban construidos en aluminio.

Esta disposición resultaba llamativa en un Mercedes, acostumbrados a la disposición delantera longitudinal y propulsión a las ruedas traseras. Este propulsor era una auténtica bomba por la facilidad con la que subía de vueltas sin importarle el régimen al que se encontraba.

Esta versión contaba opcionalmente con un cambio automático Autotronic, de tipo variador continuo y siete marchas. Se podía utilizar en modo automático o modo secuencial. En modo automático funcionaba bien, pero con un resbalamiento apreciable y había que acostumbrase a ello. En modo secuencial era utilizable bien mediante unas levas doble situadas detrás del volante, bien mediante unos movimientos laterales de la palanca.

Las levas se actuaban en su interior si queríamos reducir de marcha, y si deseábamos subir de marcha actuábamos en el exterior. Estaba protegida contra cambios “extraños”, como meter sexta a 20 km/h, de modo que pasaba a modo automático en estas circunstancias anormales.

Sus prestaciones homologadas no eran despreciables, con una velocidad máxima de 218 km/h y 7,4 segundos en la aceleración de 0 a 100 km/h. Su consumo medio homologado era de unos 8 l/100 km, con unos valores reales de 11-12 l/100 km si nos adentrábamos a menudo en la jungla urbana. En carreteras abiertas a ritmos legales se rondaban los 8 l/100 km.

El Mercedes-Benz B 200 Turbo automático contaba con un chasis que no estaba a la altura del potencial del motor. Para ser exactos, nos referimos a las suspensiones, que resultaban muy blanditas, lo que en tramos revirados se traducía en notables balanceos si entrábamos fuertes en las curvas, aparte de hundirse mucho el morro en frenadas potentes.

Los apoyos resultaban firmes, pero era inevitable que la carrocería se inclinase, lo que junto a unos asientos que no sujetaban mucho el cuerpo, no convenía abusar del acelerador en la gestión de las curvas. Además, la dirección perdía su aplomo y se volvía imprecisa. Todo esto se solucionaría con unos tarados de suspensión más duros, pero perderíamos confort.

Por vías rápidas era otro cantar. Su conducción era muy rápida y suave, sin apenas balanceos, con apoyos nobles y una dirección muy precisa. El conjunto motor/cambio funcionaba a la perfección, con un propulsor sobrado de energía y un cambio que trabajaba mucho mejor que en las carreteras sinuosas, donde estaba sometido a un uso intensivo.

Por la urbe, de lujo, al contar con una gran visibilidad (salvo el pilar A izquierdo), una buena maniobrabilidad -a pesar de contar con un volante demasiado grande- con un reducido radio de giro. Aquí resultaba más cómodo conducir el cambio en posición automática, tratando el acelerador con mesura para evitar pérdidas de motricidad. La versión con cambio manual era de seis velocidades.

Su precio actual sería de unos 39.000 euros, sin entrar en el extensísimo equipamiento opcional que harían engordar la factura en unos cuantos miles de euros. El Mercedes-Benz B 200 Turbo Automático era la idea que tenía la marca de la estrella de un monovolumen compacto pero con su inconfundible sello premium, con el plus de confort que ofrecía el cambio automático, resultando atrevido e innovador en su momento.

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