Existe la sensación entre los aficionados que los coche actuales no son lo que eran. El típico comentario que siempre se dice con cada nuevo lanzamiento y que, por una parte, tiene razón. Los coches ya no son lo que eran, y agradecidos deberíamos de estar en muchos casos, pues la seguridad de los automóviles actuales está a años luz, de lo que podía ofrecer un modelo hace poco más de 15 años.

Son auténticos tanques, con estructuras “inteligentes”, materiales muy evolucionados y técnicas de construcción que no se usaban ni siquiera en competición hace pocos años. Así que, sí, es cierto, los coches no son lo que eran. Hay un comentario que podrás oír una y mil veces, un comentario totalmente equivocado y pronunciado por una simple y atroz falta de información, potenciada por una falta de interés máxima: “los coches de ahora son de mantequilla”, se rompen al primer golpe. Efectivamente, se rompen al primer golpe pero no son ni mucho menos de mantequilla.

Es un tema que costará hacer entender a los profanos y a todos aquellos a los que no les interesa lo más mínimo, a pesar de que su seguridad está garantizada por esas “roturas al primer golpe” de elementos flexibles para colisiones a muy baja velocidad o atropellos. Se trata de lo último en seguridad pasiva, algo que lleva décadas desarrollándose y cada día es mejor: estructura deformable para absorción de impactos. Y esta no se rompe al primer golpe.

Los coches actuales se diseñan de tal manera que se deforman progresivamente, por zonas, para absorber la mayor cantidad de fuerza generada en el impacto. Los ingenieros han logrado “controlar” la deformación y la resistencia de los materiales y son capaces de “programar” su resistencia para que en caso de accidente, la estructura del coche absorba, y además disipe y redirija la energía generada con la intención de que llegue lo menos posible a los ocupantes. Evidentemente, hay impactos extremadamente fuertes que no pueden ser disipados y absorbidos por completo y otros en lo que el resto de dispositivos de seguridad complementan el trabajo de la estructura.

Muy cierto que los coches no son como antes. Y menos mal en según qué casos, como en anteriormente mencionado. El problema que ven muchos, es que los coches actuales no tienen “alma”, la electrónica lo controla todo, son robots sumamente eficaces y rápidos pero carentes de sensaciones, no tienen feeling y se parecen mucho unos a otros. Que, nuevamente, no está falto de razón.

La evolución ha llevado a ofrecer a los fabricantes coches que son cómodos (mucho), son seguros, rápidos y con unos consumos bastante bajos, pero te aíslan del exterior. Para el común de los conductores es toda una bendición, una sensación de calidad que agrada y además, vende. Debemos pensar que las marcas viven de vender coches, no de los seguidores o fanáticos.

Por otro lado, el aumento de la calidad, la mejora en los materiales, en los sistemas y métodos de diseño y desarrollo, los avances en construcción y la mejora de las carreteras contribuyen a que los coches actuales sean como una burbuja que te aísla del exterior matando cualquier atisbo de emoción y sensaciones. Pero nuevamente, eso vende, pues la gente corriente no quiere ir todo el día notando los baches de las carreteras, ni escuchando el motor o el ruido que hacen los neumáticos.

Tampoco quien sentir cosas a través del volante y les importa bien poco si al mover la palanca de cambio se nota cómo engranan las marchas entre sí. Para eso, los fabricantes tienen las versiones deportivas de sus modelos, para que todos aquellos que quieran sentir y emocionarse al volante, tengan un coche que se lo ofrezca.

Evidentemente, estos coches también se benefician de todos los avances logrados por cada marca a lo largo de los años y tienen, digámoslo así, una pequeña pega: hay que ir muy rápido para tener esas sensaciones que antes decíamos. Con un coche que tenga unos años a sus espaldas no es necesario ir tan rápido para tener la sensación de ir rápido (valga la redundancia), para notar cómo trabaja el coche en general; para disfrutar al fin y al cabo. Por eso se suele decir que los coches ya no son como antes. Y esto seguramente lo diría tu padre, y antes de tu padre lo diría tu abuelo y antes de tu abuelo, lo diría tu tatarabuelo. Es “ley de vida”.

Pero al menos ahora podemos tener un coche “normal”, diseñado para las masas, pero desarrollado en circuitos como Nürburgring, ese que está en Alemania y del que todo el mundo habla, el de los récords. Se trata de una pista que data de la época nazi que tiene 20,8 kilómetros de longitud y nada menos que 73 curvas. Un piloto de Fórmula 1 lo denominó como “El Infierno Verde” por la cantidad de vegetación y quienes han rodado allí, aseguran que da la impresión de que estás en una montaña y que te diriges a un destino en concreto, que no estás dando vueltas en un circuito cerrado. Su asfalto tiene baches, grietas, desniveles, cambios de rasante y un recorrido especialmente tortuoso.

Los fabricantes, sobre todo de deportivos, tiene una “base” de operaciones establecida en la pista para la puesta a punto de sus coches y es que, si va bien en esa pista, irá bien en cualquier carretera, o eso dicen. Con estos test se define el comportamiento dinámico, la fiabilidad, la capacidad de frenada… tienes un coche “normal”, puesto a punto en Nürburgring y que no, no te dará las sensaciones de los “coches viejos”, pero su comportamiento y prestaciones serán suficientes para que se pueda disfrutar a los mandos.

Efectivamente, como muchos aficionados dicen, los coches no son lo que eran, pero para ciertas cosas es toda una ventaja. Seguro que pocos estarán dispuestos a prescindir de las luces automáticas, del sistema multimedia que deje escuchar música desde Spotify o de los estúpidos sistemas que aparcan solos el coche (si, has leído bien, estúpidos). A esos querríamos ver a los mandos de un coche de finales de los 80 sin dirección asistida (pero con elevalunas eléctrico), con frenos sin servoasistencia (pero con aire acondicionado) o bajando las ventanillas con la clásica manivela.

Por si fuera poco, estamos en plena “era SUV”, un segmento que ha ido arrasando y desvirtuando muchos conceptos muy establecidos hasta el momento. Por ejemplo, hay versiones RS sobre algunos SUV de Audi, BMW lanzó variantes M de los X5 y X6 por mencionar algunos e incluso Mitsubishi enterró sus Lancer EVO y tenía intención de reconvertir esa denominación y usarla en modelos SUV eléctricos de altas prestaciones. Muchos dirán que los fabricantes están creando lavadoras con ruedas y que tanto su conducción como su funcionamiento son muy artificiales. Pero los aficionados, recordad, somos malos compradores y además, también somos minoría.

Usando una frase de una conocida saga de novelas: no será rápido, no te va a gustar. Aunque al menos, y mientras nos dejen (que parece que será por poco tiempo), siempre nos quedarán los “coches viejos”.