Hyundai, actualmente, poco se parece a la Hyundai que teníamos allá por los años 90. Cuando empezó a dejarse ver por nuestras carreteras, Hyundai ofrecía modelos, como se suele decir, “low cost”, baratos, de calidad a juego con su precio, pero versátiles, prácticos y sí, duraderos. Coches sencillos, que han dejado paso a una firma que no le envidia nada a nadie, de hecho, incluso está por encima de algunos en muchos apartados, como la puesta a punto del chasis y la fiabilidad.

Si te fijas bien en la evolución de los modelos de la marca, se puede apreciar cuando empezó a cambiar y a ofrecer modelos más que interesantes, tanto por calidad como por prestaciones, equipamiento y motores. Y uno de esos cambios llegó con el Hyundai i40, el sustituto del Hyundai Sonata, encuadrado en el segmento D, el de los coches de tamaño medio, por lo general, en formato sedán con 4,74 metros de largo –el ancho era de 1,81 y la batalla de 2,7 metros–.

El Hyundai i40 se presentó oficialmente en el salón de Barcelona de 2011 y era un modelo creado específicamente para el mercado europeo. Hyundai quería borrar la etiqueta de “coche oriental” y quería que la gente los viera de otra manera, más europeos, una forma de trabajar que todavía se emplea y seguramente se empleará siempre. El i40 se desarrolló en el centro técnico que la marca tiene en Alemania y no se comercializó en Estados Unidos, donde se vendía el Sonata.

La parcela de mercado donde iría a parar el Hyundai i40 era especialmente competida, no lo tuvo nada fácil porque, frente a sí, tenía a modelos como el Peugeot 508, el Renault Talisman, el Ford Mondeo o incluso al Volkswagen Passat, coches de cierto calibre y de cierta imagen entre los usuarios, además de que era también modelos en los que, por lo general, se suele ofrecer un equipamiento bastante completo, motores potentes y una calidad elevada.

Del diseño del i40 se encargó Thomas Bürkle, el entonces diseñador jefe del centro técnico de Hyundai Motor Europa y buscó eliminar, como se decía antes, era imagen oriental, con el objetivo de poner en circulación un coche con una imagen europea. Un objetivo que se logró, sobre todo, en el habitáculo, con formas atractivas a la vista y una calidad percibida –y real– que no estaba nada mal. Hyundai trabajó mucho este aspecto y con el i40 dejó claro que el trabajo daba sus frutos.

La gama de motores, como todos en aquellos años, contaba con opciones alimentadas por gasolina y otras por gasóleo. Las más interesantes fueron un bloque 1.4 T-GDi con 140 CV, así como los diésel, que eran los más demandados en aquellos años. Las dos opciones diésel que se ofrecieron en aquel momento se basaban en el mismo propulsor 1.7 CRDi, que se podía escoger con 115 o 141 CV y presumían de consumos por debajo de los 4,5 litros cada 100 kilómetros. El diésel más potente se podía, incluso, combinar con un cambio automático de doble embrague y siete relaciones.