Se ha publicado un estudio recientemente por parte de Detroit Free Press, que afirma que los causantes del aumento de la mortalidad en atropellos a peatones en Estados Unidos son los SUV. De hecho ofrece varios datos a lo largo del estudio con los que intenta argumentar este hecho. ¿Causalidad o casualidad?

Según el estudio, y siempre hablando de Estados Unidos, las muertes por atropello de peatones han aumentado un 46% desde 2009, con 6.000 personas muertas en 2016. Este hecho coincide con el aumento de ventas de SUV, que se han disparado desde entonces, con más del 60% de las nuevas ventas correspondiendo a este segmento.

El Instituto Asegurador de la Seguridad en las Carreteras (IIHS) afirma en sus estadísticas que ha habido un aumento del 81% en las muertes por atropello donde ha estado involucrado un SUV, aunque el estudio Detroit Free Press rebaja esa cifra hasta el 69%. En cualquier caso, un valor alto.

¿Son los SUV culpables de esto? Evidentemente si hay más SUV circulando por las calles, es más probable que se vean envueltos en un accidente de estas características o de cualquier otro tipo. Pero a la vez, las muertes han aumentado, por lo que el estudio deduce que es a causa de estos vehículos.

La argumentación parece incompleta, pues no se ha tenido en cuenta qué estaba haciendo el peatón en ese momento. Puede que la causa del aumento de la mortalidad sea porque ahora vamos más distraídos por la ciudad, mirando el móvil, respetamos menos las señales, etc. Puede que sea porque ahora hay más SUV circulando. O puede ser una combinación de ambas.

Lo que está claro, es que las lesiones en caso de atropello, son más graves si las causa un SUV que una berlina, pues su altura frontal hace que el impacto se produzca en lugares más vulnerables. Entiéndase esta afirmación en general, pues habrá situaciones particulares donde no necesariamente tenga que ser así.

En el caso de nuestro país, las últimas estadísticas de 2016 indican que hubo 389 personas fallecidas por atropello, frente a las 367 de 2015, lo que es un aumento 6%. Esto no es cualquier cosa, pues se trata de la segunda causa de muerte por accidente de tráfico, siendo la responsable del 21% del total de fallecidos. Algo a todas luces alarmante, es que el número de víctimas mortales ha aumentado un 18% en ciudades.

¿Será por los SUV? Según las estadísticas que facilita la DGT no lo podemos afirmar, pues solamente se toman en cuenta “Turismos sin remolque” o “Turismos con remolque”. Parece que debería aportarse mayor granularidad a las estadísticas, para conseguir dilucidar si los SUV son responsables de un mayor número de muertes o no. Una cosa está clara, sus conductores se sienten subjetivamente más seguros que llevando turismos normales.

Un avance importante para intentar minimizar estos accidentes, es el AEB (Auto Emergency Braking) o frenado de emergencia, que detecta la presencia de un peatón/ciclista delante del vehículo y aplica los frenos al máximo para detener el vehículo. Otro avance que surgió hace algunos años, fue el capó activo, que se elevaba en caso de atropello, para proporcionar una deceleración amortiguada a la persona atropellada. Volvo lo llevó más allá con su V40, que disponía de un airbag exterior al final del capó, para que las lesiones al peatón fuesen menores.

Conduzcamos un SUV o cualquier otro modelo, siempre debemos ir muy atentos a lo que hacen los peatones, sobre todo en ciudad, donde la densidad de tráfico, tanto de vehículos como de personas, hace que las probabilidades de accidente aumenten. Recordemos que los peatones/ciclistas son muy vulnerables en caso de atropello, así que lo mejor para intentar evitar estos accidentes, es conducir con los cinco sentidos puestos en la carretera.