Dacia ha vendido 7.526 Sandero en el primer trimestre de 2026 y vuelve a liderar las matriculaciones en España por enésimo año consecutivo. La nota de prensa de la marca habla de “éxito comercial”, de “vehículo favorito de los españoles” y de “excelente relación valor-precio”, pero la lectura real que yo hago es bastante menos festiva, así que agárrate a la silla (aunque no es la primera vez que digo esto): el Sandero lidera porque el mercado español no ofrece apenas alternativas nuevas a un precio que una familia normal pueda asumir sin financiar el coche a seis o siete años.

Que un Dacia Sandero sea el coche más vendido en España desde 2013 no habla bien del Sandero (que es un coche excelente en su segmento) sino mal de una industria que ha abandonado el segmento de los coches asequibles para perseguir márgenes más altos con SUV y versiones premium que cada vez cuestan más y que cada vez se parecen más entre sí.

El 76 % elige el Stepway porque no hay donde elegir

El dato de que el 76 % de los compradores opte por la versión Stepway y el 80 % elija el motor Eco-G de GLP dice mucho sobre el perfil del comprador. Es gente que busca el máximo coche por el mínimo dinero, que valora una autonomía de 1.590 km combinando gasolina y GLP porque cada céntimo en combustible cuenta, porque es el único modo de entrar al centro sin palmar con un híbrido, y que elige la versión Stepway no por capricho estético sino porque por un pequeño sobrecoste consigue un coche con más presencia y mejor equipamiento. Son decisiones racionales de gente que mira el presupuesto con lupa, no elecciones de quien compra el coche que le apetece.

Dacia lo sabe y por eso ha ido mejorando el Sandero hasta convertirlo en un coche que ya no se achanta por ser barato. El nuevo motor tricilíndrico turbo de 1,2 litros sube a 120 CV, la caja de doble embrague es una novedad importante en este segmento de precio y las levas en el volante son un detalle que hace unos años habría parecido impensable en un Dacia. El coche ha mejorado mucho, y eso no se discute.

El problema no es Dacia sino todos los demás. Volkswagen ya no tiene un Polo a precio de Polo, Peugeot ha subido el 208 hasta unas cifras que empiezan a rozar lo absurdo para un utilitario y Seat (o Cupra, según el día) parece más interesada en fabricar SUV eléctricos de 40.000 euros que en ofrecer un coche asequible para el comprador español medio. El segmento B se ha vaciado de opciones y el Sandero ha ocupado ese hueco sencillamente porque no tiene con quién competir en precio.

Dacia se sitúa además como segunda marca más vendida a particulares en España con una cuota del 7,4 % y 9.628 unidades, respaldada por una gama de cinco modelos (Spring, Sandero, Duster, Jogger, Bigster, y próximamente, Striker) que cubre prácticamente todas las necesidades de un comprador con presupuesto ajustado. Ninguna otra marca generalista ofrece hoy una gama tan completa por debajo de los 20.000 euros, lo cual dice mucho sobre dónde ha puesto Dacia el foco y dónde lo han dejado de poner las demás.

La industria tiene (tenemos) un problema de accesibilidad

El precio medio del coche nuevo en España lleva años subiendo y ya supera los 28.000 euros. El sueldo mediano estaba en alrededor de 14.000 o 15.000 euros, y una familia con dos sueldos medios tiene que destinar una parte cada vez mayor de sus ingresos a comprar un coche que antes costaba bastante menos en proporción a lo que ganaba, así que la opción más racional pasa por irse al extremo más barato del mercado, que es donde Dacia espera con el Sandero y un cartel de bienvenida.

La industria del automóvil ha decidido que su futuro está en los márgenes altos, en la electrificación premium y en los SUV que cuestan un 30 % más que las berlinas que sustituyen, y claro, esa estrategia funciona para los fabricantes a corto plazo porque venden menos coches pero ganan más por unidad, aunque tiene dos efectos secundarios graves: el primero es que expulsa del mercado del coche nuevo a una parte creciente de la población, que acaba comprando un Sandero, un coche de segunda mano o directamente nada. El segundo es que solamente puedes vender coches de gama alta a un número muy reducido de gente. Tesla ya lo descubrió, pero nadie escarmienta en culo ajeno.

Que Dacia celebre el liderazgo del Sandero es lógico desde el punto de vista comercial, pero el dato tiene una lectura de fondo que debería preocupar al resto de fabricantes. Cuando un solo modelo domina las ventas en un país durante más de una década no es porque ese modelo sea el más deseado, sino porque la competencia ha dejado de competir en el segmento que más compradores tiene. El Sandero no lidera porque sea el coche que los españoles quieren, lidera porque es el coche que los españoles pueden permitirse.

Mientras el resto de marcas siga subiendo precios y abandonando los segmentos de acceso, Dacia va a seguir vendiendo Sanderos como pan el Frutos Secos de debajo de mi casa. No lo voy a negar, Dacia tiene mérito, y mucho, por ser pionera en la industria y atacar a un sector numeroso y huérfano de opciones. Sabemos también que en breves entrarán los chinos con varias propuestas de compactos, y solamente falta ver el día, seguramente lejano para no variar, en que los fabricantes “de toda la vida” se den cuenta de que se han equivocado de sentido. Por cierto, si nos lee alguien de Dacia: Un diez por acordaros de los españoles de a pie.