Decir que el Lancia Zeta es un modelo que se parece a otros monovolúmenes del momento no deja de ser una obviedad. Al fin y al cabo, ésta fue una de las dos apuestas del Grupo FIAT dentro de la “ joint venture “ Eurovan junto a PSA. La otra fue el FIAT Ulysse, complementada con el Peugeot 806 y el Citroën Evasion. Así las cosas, se repetía la fórmula de éxito ya probada en el mundo de las furgonetas, ofertando sobre un diseño base diversas opciones adaptadas según matices y detalles propios de cada marca. Algo que fue especialmente notorio en el caso de Lancia, ya que sin duda es, de entre las cuatro, la que cuenta con un pasado más plagado de referentes exclusivos aún habiendo sido absorbida por la generalista FIAT en 1969.

Una operación que fue su salvación ya que, al fin y al cabo a mediados de los años sesenta sus cuentas estaban tan poco saneadas que casi cayó en manos de la Ford. Empresa que, por aquellos años, iba a la búsqueda de marcas italianas prestigiosas con las que decorar su panoplia mercantil. De hecho, tanto la absorción de Lancia como la de la mismísima Ferrari por parte de FIAT sólo se entiende por el mandato que el gobierno italiano le dio a la empresa de los Agnelli, apresurándola a proteger estos dos emblemas bajo su manto financiero antes de que cayeran en manos americanas.

Una pugna comercial de la que Ford sólo consiguió llevarse para sí la propiedad del histórico carrocero Ghia. No obstante, historias empresariales aparte, lo cierto es que desde los tiempos previos a la Segunda Guerra Mundial Lancia se caracterizó por un estilo exquisito y refinado en muchos de sus modelos turismo. Incluso en los más pequeños, como el Aprilia. Un compacto de los años treinta que, no por ser de gama relativamente popular, dejó de contar con los avances en ingeniería y acabados que tan bien han caracterizado a Lancia durante décadas. Por ello, aunque el Lancia Zeta comparte base con el Ulysse, el 806 y el Evasion cuenta con ciertos detalles capaces de presentarlo como el monovolumen más atractivo de aquella “ joint venture “.

Las ” joint venture ” se hicieron frecuentes en el mundo del motor especialmente gracias a empresas francesas, las cuales colaboraban entre sí pero también con iniciativas de otros países

Lancia Zeta, fruto de la unión de empresas

Lejos de ponerse todo tipo de trabas entre ellas, las grandes empresas automovilísticas muchas veces han actuado de forma conjunta para cubrir determinados nichos de mercado. Así las cosas, en 1968 incluso Renault y Citroën colaboraron en la creación de un prototipo de berlina con el afán de hacerle frente a las creaciones de BMW y Mercedes. Algo que no prosperó, cierto, aunque al tiempo fue asentando, al menos en Francia, un cierto clima de colaboración entre empresas con el objetivo de crear modelos de forma conjunta.

De hecho, tanto arraigo tuvo aquello en Francia que a esta práctica comercial se la conoce como “ joint venture “ . Coordinando esfuerzos y repartiendo dividendos con el objetivo final de ofrecer un mismo modelo bajo diferentes denominaciones comerciales. Justo la definición de lo que quiso hacer – e hizo – en el mundo de los monovolúmenes Sevel Nord. La estrategia de FIAT y PSA para la fabricación de vehículos industriales de tamaño medio y monovolúmenes en la factoría de Valenciennes, al norte de Francia.

Legados a este punto, la primera serie de las Eurovan – base de los cuatro modelos antes citados – se presentó en 1994, dando batalla al Renault Espace y su tradicional dominio pionero en su segmento cuando hablamos de Europa. Como opciones gasolina en aquel 1994 – la oferta se amplió posteriormente – nos encontramos con bloques de cuatro cilindros en línea y ocho válvulas con dos litros. Uno de 121 CV y otro de 147 CV gracias a la acción en este segundo de un turbocompresor. En lo referido a las mecánicas diésel, se ofertó con una al año de estrenarse las de gasolina. Su potencia era de unos más escuetos 90 CV.

Tan sólo unos toques le daba personalidad propia, pero en ellos se condensaba muy bien parte de la tradición de marca establecida por Lancia

Ahora, ¿en qué se diferenciaban cada una de las opciones desarrolladas con la Eurovan como base? Pues en terminaciones y apartado estético, donde la Lancia Zeta fue la más llamativa o, al menos, la más elegante gracias a ciertos detalles cromados combinados con algunos elementos capaces de marcar la diferencia en la medida de lo posible. Si nos vamos a una comparación con su pariente en la gama FIAT, la Lancia Zeta se podría considerar una especie de versión premium. Ni más ni menos que lo que ya se había hecho con el Lancia Y, sin duda el más elegante de los escuetos urbanos del segmento A. Una manera de hacer las cosas que, parece ser, va a tener continuación en el próximo resurgir eléctrico de la marca. Veremos qué ocurre.